Тема первая

Гонимая Церковь 

Лекция 4.

Церковь в III – начале IV века.

Вопросы лекции:

Оглавление

I. Гонения III века.

II. Идейные противники христианства

III. Отцы и учители Церкви III века

IV. Состояние Церкви в III веке

V. Последнее гонение

VI. Распространение христианства. Начало монашества.

К концу II века христианство широко распространилось по империи и даже вышло за ее пределы. Казалось, что христиан под властью императоров было больше, чем язычников. Тем не менее, III век начался с жестокого гонения на Церковь. 

Карта Римской империи в III веке: 

I. Гонения III века.

Пятое гонение 202 – 217 гг.

Начал его император Септимий Север (193—211). Чистокровный карфагенянин, уроженец Триполи. Это был один из лучших императоров, каких только знала римская история. Первые десять лет его правления были благоприятными для Церкви. Тертуллиан писал, что Септимий Север был благосклонен к христианам потому, что один христианин, вероятно раб, Прокул, исцелил его елеем от болезни. 

В 202 году неожиданно для многих Септимий Север издал закон, по которому под страхом тяжкого наказания воспрещалось принимать как иудейскую, так и христианскую религию. Удар этот для христиан был так внезапен и жесток, что один из церковных писателей того времени предположил, что наступило пришествие антихриста.

В Галлии произошло массовое избиение христиан, был казнен священномученик Ириней Лионский. Память 23 августа\5 сентября. В Карфагене пострадали несколько мучеников из числа оглашенных, о чем сохранились соответствующие акты («Passio Perpetuae et Felicitatis cum sociis»). Память святых Перпетуи, ее брата Сатира и других карфагенских мучеников церковь отмечает 1\14 февраля.

Сильнейшие репрессии обрушились на Александрийскую церковь. Об александрийских мучениках мы знаем от Евсевия Памфила (VI,5). Он пишет о том, что рабыня Маркелла и ее дочь Потамиена после жесточайших истязаний были облиты кипящей смолой. Воин Василид, потрясенный мужеством женщин, объявил себя христианином. Брошенный в темницу, принял там крещение и был казнен отсечением головы. Память александрийских мучеников 1(14) февраля.

Гонения продолжались при сыне Севера императоре Каракалле (211 – 217). Затем наступил период двадцатилетнего спокойствия. Отдельные казни христиан были инициативой местных властей. В 225 году была казнена святая великомученица Татьяна, дочь знатного римлянина. Память 12(25) января. Казнь совершилась в начале правления императора Александра Севера (222—235). Это был человек восточного, вероятно, сирийского, происхождения. В его собственной домашней молельне находились бюсты не только богов, но и тех представителей человечества, которые начинали важную эпоху в религиозной истории. В числе других он поместил бюсты Авраама и Иисуса Христа. 

Биограф императора передает, что он чрезвычайно любил одно общее для христианской и иудейской религии изречение: «чего не желаешь себе, того не делай и другому». Этот девиз был выставлен на многих общественных зданиях. Александр Север рекомендовал избирать христиан на общественные должности как лиц наиболее достойных. 

Во время Севера язычники смогли подробно ознакомиться как с сущностью христианского учения, так и с организацией Церкви. Ее епископы и пресвитеры оказались на виду. С одной стороны, развеивались различные предубеждения против христиан. С другой - язычники могли нанести удар по верхушке церковной иерархии, обезглавить Церковь. 

Шестое гонение.

Связано c именем императора Максимина Фракийца (235—238). Он был родом из пограничной деревни во Фракии. Отец будущего императора происходил из страны готов, а мать из племени аланов. В молодости Максимин был пастухом, затем вступил в римскую армию. Выделялся огромным ростом (почти 2,4 м), мужественной красотой, храбростью и неукротимым нравом. При Александре Севере Максимин занимал высшие командные должности и даже одно время служил наместником в провинции. Во время похода против германцев император поручил ему заведовать обучением новобранцев, у которых Максимин завоевал уважение. Солдаты провозгласили его императором, после чего Александр Север был убит. 

В Рим Максимин не поехал, а просто уведомил сенат об своем провозглашении императором. 

Уничтожал все, что напоминало о предшественнике. Начал гонения на христиан, проявив детальное знакомство с церковной организацией. Было приказано прежде всего предавать казни пастырей. Среди жертв Максимина оказались римские епископы Понтиан и Ипполит. Память 30 января\12 февраля. 

Свирепость Максимина вызвала всеобщую ненависть. Начались волнения в разных районах империи. В итоге Максимин был убит своими же солдатами. Примерно десять лет при двух преемниках Максимина положение в Церкви было спокойным. Но тем ужаснее был удар, нанесенный христианам, когда в конце 249 года власть перешла к новому императору. 

Седьмое гонение 249 – 251.

Инициатором стал Гай Мессий Квинт Траян Деций (Декий), уроженец Паннонии (современная Венгрия). Пришел к власти в результате очередного солдатского мятежа. Идеалом для себя считал Траяна, имя которого принял. Предпринял попытку поднять престиж императорской власти и укрепить государство. Средством для этого избрал обязательное для каждого подданного поклонение гению императора. Деций объявил акт жертвоприношения присягой на верность государству. Отказ расценивал как измену родине. 

Христиане, проявившие непослушание, навлекли на себя тяжкие репрессии. Император издал эдикт (декрет или указ), которым предписывалось всем приверженцам Христа публично отречься от своей веры, подтвердив это жертвоприношением. Назначен был определенный день, в который все, исповедовавшие христианство, должны были явиться и заявить о том, остаются ли они при своей вере, или желают возвратиться к римской религии. Ответственность за исполнение эдикта была возложена на местных руководителей. Им в помощь избирались комиссии из пяти человек, которые обязаны были свидетельствовать о жертвоприношении, совершенном христианином.

Деций делал акцент не на том, чтобы истребить как можно больше христиан, а на том, чтобы заставить их отречься от своей веры. В выборе средств власти не были ограничены. Развернулось некое подобие соревнования, когда на местах соперничали в придумывании новых и новых мучений. Гонение начали с епископов и других видных деятелей Церкви. Их терзали для острастки при большом скоплении народа. Среди бесчисленных жертв террора назовем некоторых:

Александр, епископ иерусалимский. Ученик Климента Александрийского. 38 лет управлял епархией. Создал большую христианскую библиотеку. Скончался в темнице после пыток. Память 16\29 мая 12\25 декабря. 

Вавила, епископ антиохийский. В храм, где он совершал службу, пожелал войти сам император. Он перед этим принес жертвы своим богам и хотел сравнить обряды. Вавила не допустил императора и даже оттолкнул его. Декий не решился сразу наказать строптивца, боясь множества христиан, собравшихся в храме. На следующий день епископ был арестован и подвергнут пыткам. «Смерть для Бессмертного Царя мне желанна так же, - сказал Вавила императору, - как тебе жизнь». С Вавилой были подвергнуты пыткам три его воспитанника - семи, десяти и двенадцати лет, а также их мать Христодула. Император приказал нанести раны по количеству лет. Не добившись результата, Декий отпустил мальчиков и сказал Вавиле, что они отреклись от Христа. Епископ выдержал и эту испытание, не поверив палачу. Тогда обезглавили всех пятерых. Память святых мучеников 4\17 сентября. 

Никон, епископ Сицилийский (251). Сын отца-язычника и матери-христианки. Согласно преданию, мать говорила ему о Христе, как умела, но её наставления мальчика не впечатлили. Никон стал солдатом, отличался храбростью и воинским мастерством. Однажды его отряд попал в окружение. Тут Никон и вспомнил простой жест, которому учила его мать. Сотворив крестное знамение, он помолился Богу, обещая в случае спасения стать христианином. Смерти Никон избежал, крестился, позже стал епископом на Сицилии. Прошло много лет, и он был казнен во время гонений, вместе со 199 другими христианами. Но в этот раз Никон не совершал крестного знамения, чтобы остаться в живых - он молился о том, чтобы умереть достойно Христа. Память 23 марта\5 апреля.

Фавий (Фабиан), папа Римский. Занимал кафедру 14 лет. Евсевий Памфил сохранил и привел в своей «Церковной истории» (VI, 29, 2-4) подробности избрания его: 

«Рассказывают, что, Фабиан, после кончины Антера, вместе с другими переселился из деревни в Рим и здесь, по Божией небесной милости, стал епископом совершенно чудесным образом. Когда все братья собрались для выбора будущего епископа, то большинству приходил на ум кто-либо из славных известных мужей. О Фабиане, здесь находившемся, и мысли ни у кого не было. Вдруг сверху слетает голубь и садится ему на голову - так Дух Святой, в виде голубя, сошел на Спасителя. Тут весь народ в одном порыве, словно по внушению Духа Божия, единодушно возгласил «достоин» и немедленно посадил его на епископскую кафедру». 

Память 5(18) августа. 

Целерин, римский пресвитер, исповедал Христа неоднократно в присутствии самого императора. В продолжении 19 дней он находился в темнице, растянутый на различных орудиях пытки. Искалеченного пресвитера отпустили умирать. О другом римском пресвитере, Моисее известно, что он, находясь в темнице, в продолжении 11 месяцев и 11 дней подвергался различным истязаниям, вследствие которых скончался. 

Удар по Римской церкви был столь тяжелым, что она более года оставалась без предстоятеля. 

Среди мирян число жертв не поддается исчислению. 

Святая Анастасия (гр. «Воскресение») Римлянка (Римляныня). Осталась сиротой в возрасте трех лет. Приняв в детстве крещение, дала обет девства. К началу гонений ей было около 20 лет. Отличалась редкой красотой. Многие знатные римляне просили ее руки, но Анастасия всем отказывала. Была арестована и доставлена к римскому префекту Прову, перед которым бесстрашно исповедала веру в Христа. Подверглась жесточайшим истязаниям, после чего обезглавлена. Память 29 октября\11 ноября. Имя великомученицы носит женский монастырь в Житомире, возрожденный схиигуменьей Рафаилой. 

Святой Трифон. Родился в одной из областей Малой Азии - Фригии, неподалеку от города Апамеи. С юных лет имел дар целителя, а также силу изгнания бесов. Помогая всем страждущим, он требовал только одной платы - веры в Иисуса Христа, благодатью Которого исцелял. С началом гонения был схвачен в городе Никее. На допросе безбоязненно исповедал свою веру. Его подвергли жестоким истязаниям, били палками, терзали тело железными крючьями и обжигали раны огнем, водили по городу, вбив в ноги железные гвозди. Все пытки святой Трифон мужественно претерпевал, не издавая ни единого стона. Наконец, он был осужден на усечение мечом. Память 1\14 февраля.

Но далеко не все проявили стойкость в испытании. Было множество отпавших от Церкви. Евсевий Памфил (VI, 41, 11-13): «Многие видные люди явились сразу: одни - из страха; магистраты - повинуясь своим обязанностям, некоторых тащили близкие. Вызванные по имени подходили к нечистым жертвам, одни - бледные и дрожащие, словно не они собрались принести жертву, а сами шли как жертвы на заклание. Толпа, стоявшая вокруг, осыпала их насмешками: явные трусы, они боялись и умереть, и принести жертву. Другие быстро, с готовностью подходили к жертвеннику, развязностью своей подтверждая, что никогда и не были христианами; об этих людях истинно изрек Христос: трудно им спастись. Из остальных одни вели себя или как первые, или как вторые из упомянутых, иные сбегали. Из тех, кто был схвачен, одни даже пошли в тюрьму и кое-кто долго просидел в заключении, но затем они отреклись, не представ еще даже перед судом; другие некоторое время терпели пытки, но терпеть дальше отказались».

Рассказывают, что один муж насильно привел свою жену к жертвеннику и принес за нее жертву, хотя она кричала: «Не я сделала это, а ты». Некоторые приносили даже своих грудных детей и им давали капли жертвенного вина. 

Отрекавшимся от христианства лицам выдавали специальный документ – libelli. Часть из них дошла до нас. Вот типичный образец этого документа: «Избранным ради жертв деревни Александрова острова, от Аврелия Диогена, сына Сатавута, из деревни Александрова острова, 72 лет от роду, над правою бровью рубец. Я и всегда приносил жертвы богам и теперь в вашем присутствии, согласно с эдиктом, я принес жертву и совершил возлияние и вкусил жертвенных мяс. Прошу вас подписаться. Желаю благополучия. Аврелий Диоген подал прошение. Аврелий Сир свидетельствую в качестве участника (в жертвоприношении), что Диоген принес жертву вместе с нами. В первый год Самодержца Кесаря Гаия Мессия Траяна Декия благочестивого благополучного Августа. Епифи 2 (июня 25)».

Мы видим, что были приняты все меры, чтобы никто не мог воспользоваться чужими libelli - указывались полное имя, возраст и внешние приметы. Все libelli были одинакового типа. Заготавливалось огромное количество их по установленной форме. Прекрасным канцелярским почерком написаны общие места, остальные не столь красиво заполнял своей рукой предъявитель. Кроме libelli отдельным лицам, выдавались libelli коллективные. Форма их была такой же с соответствующею заменою «я» на «мы»: «Избранным ради жертв деревни Филадельфии, от Аврелиев Сира и Пасвия, брата его, и Димитрии и Сарапиады, жен наших, загородных…. Мы и всегда приносили жертвы богам» и т. д. 

Гонение Декия прекратилось после гибели императора в войне с готами.

Готы. В конце II века в Северном Причерноморье появились новые пришельцы - готы. По одной из версий, родиной их была Южная Швеция, возможно остров Готланд («Земля готов»). Около 155 года на трех кораблях во главе с королем Филимером готы вошли в устье Вислы. Затем, подчиняя местные племена, двинулись к Черному морю. На территории Украины готы и их союзники подчинили оседлое население, известное как племена «зарубинецкой культуры». Признали владычество готов большинство сарматов, господствовавших ранее в украинских степях. В итоге в Северном Причерноморье сложилось огромное государство Рейхготланд. Впоследствии оно распалось на два государства – остготов и вестготов. 

Первые столкновения римлян с готами произошли при императоре Каракалле (211-217 гг.). В 238 г. готы вторглись в Нижнюю Мёзию и напали на город Истрия в устье Дуная. Уже в это время римское правительство начало выплачивать готам значительные денежные средства, пытаясь обеспечить безопасность пограничных провинций. 

Около 240 года вместе с сарматским племенем аланов готы вторгаются в Таврику. Археологи фиксируют гибель Крымской Скифии. Пришельцам подчинятся Боспорское царство с его флотом и гаванями. Перед натиском устоял лишь осажденный Херсонес, в котором оставался римский гарнизон. 

В 251 году полчища вестготов под командованием короля Книвы вторглись через Дунай в римские владения и опустошили провинцию Нижняя Мёзия. Затем, перейдя через Балканы, варвары напали на Фракию. Выступивший против них император Декий потерпел поражение и погиб в битве. Новым императором стал Требониан Галл (251-253 гг.), прекративший гонения на христиан. 

Восьмое гонение.

Начал его преемник Требониана, император Валериан (253—260 гг.). В первые годы правления Валериана христиане пользовались таким миром и благополучием, каких не имели ранее. Но в 257 году последовала резкая перемена, объяснить которую историкам не удается. Один за другим последовали два императорских эдикта. Первый, обнародованный в 257 г., строго запрещал христианам собираться на богослужение и посещать места для погребения. Нарушителей ожидали казнь либо ссылка.

Эта мера, видимо, не оказала ожидаемого действия. Поэтому в августе 258 г. издан был второй эдикт, более жестокий. Он прямо предписывал всех епископов, пресвитеров, диаконов, которые окажутся твердыми в исповедании веры, казнить. Высокопоставленных граждан, сенаторов и всадников, лишать римского гражданства, отбирать их имущество в казну, а если и после этого они останутся твердыми в вере, то казнить. Знатные женщины за исповедание веры в Христа лишались имущества и ссылались в отдаленные местности. Лица, состоявшие на императорской службе, за исповедание Христа лишались имущества и прав, затем ссылались в дворцовые имения в качестве рабов.

После второго указа был казнен епископ Карфагенский Киприан, находившийся в ссылке после первого эдикта. Его вызвали и представили новому проконсулу Галерию Максиму. Отказавшись принести жертву и услышав смертный приговор, Киприан воскликнул: «Благодарение Богу». Весь народ в один голос воскликнул: «И мы хотим умереть с ним!». Придя на место казни, святитель благословил всех и распорядился дать от него 25 золотых монет палачу. Потом он сам завязал себе глаза, а руки попросил связать стоявшим около него священникам и преклонил голову. Христиане с плачем постилали пред ним платы, чтобы собрать священную кровь. Тело святителя ночью было взято с места казни и погребено на частном кладбище. Впоследствии его святые мощи были перенесены во Францию. Память 31 августа\13 сентября.

В Риме папа Стефан был убит в катакомбном храме во время литургии. Он умер, сидя на епископском престоле. Память 2\15\) августа. Его преемника Сикста казнили спустя год. Память 10\23 августа. В этот же время принял мученический венец папский диакон Лаврентий, которого долго терзали, пытаясь выведать местонахождение церковной казны. 

В Галлии, городе Лютеция был обезглавлен епископ Дионисий. Память 3\16 октября. Останки его и других казненных христиан похоронили на горе, получившей название Mont des martyrs – Мonmartr. Имя святого носит Сен Дени – северный пригород Парижа.

В Испании 21 января 259 г. был казнен Фруктуоз, епископ г. Тарракона. С двумя диаконами был осужден на сожжение на костре. Сопровождали мучеников к месту казни толпы народа, как верующих, так и язычников, любивших епископа. Многие верующие предлагали ему выпить ароматического вина, но епископ отказался, потому что был постный день, пятница. 

Отдельные христиане, чтобы удостоиться мученического венца называли себя священниками, утверждая это даже под пытками. 

Конец правления Валериана был несчастен. Империю терзали постоянные набеги готов и их союзников. Практически ежегодно они опустошали Малую Азию, Балканские провинции, Грецию. Были захвачены и разграблены почти все приморские города, уведены в плен десятки тысяч человек. На Востоке возродилось Персидское царство, которое повело наступление на римские Владения. Чтобы отразить нашествие персов Валериан сам выступил против них. В решающем сражении он был разгромлен, пленён и позже погиб. Преемником Валериана стал его сын Галлиэн (260—268). Он издал эдикт, которым отменял гонения против христиан и предоставил им право свободно отправлять свои религиозные действия.

Сохранился рескрипт императора, данный на имя египетских епископов в 262 году: «Император Кесарь Публий Ликиний Галлиэн, благочестивый благополучный Август, Дионисию, Пинне и Димитрию и прочим епископам. Я приказал во всем мире привести в исполнение благодеяние моего дара, чтобы полиция отступилась от мест богослужебных. Поэтому и вы, в силу настоящего рескрипта, можете пользоваться ими, так что никто не будет беспокоить вас. Чтобы этим правом мог воспользоваться каждый из вас, об этом я сделал давно распоряжение». 

Эдикт Галлиена, погибшего в битве с готами, продолжал некоторое время действовать и при его преемниках. 

Девятое гонение. 275 год.

Его начал император Аврелиан (270-275). Терпимо относившийся к христианам, он изменил свое отношение в последние месяцы правления. Император издал cruenta edicta («кровавый эдикт»), предписывавший принуждать всех христиан к отречению от веры и жертвоприношениям. Гонения начались по всей империи, но были недолгими – императора убили заговорщиками. Среди жертв гонений был военачальник Савва Стратилат. О нем известно, что он был гот по происхождению и принял крещение в детские годы. Обладал даром чудотворения и изгнания бесов. Поступив на военную службу в римскую армию, достиг высоких чинов и должности стратилата – военного наместника (греческий синоним латинского magister militum. В мирное время это командующий войсками военного округа, во время войны – фронтом). Был казнен вместе с семьюдесятью воинами-христианами. Память 24 апреля\7 мая.

II. Идейные противники христианства

Манихейство.

Основателем этого учения был некий Манес или Мани, родившийся в Месопотамии в 216 году. В юности принял крещение и даже стал впоследствии пресвитером в городе Агваце. Был отлучен от Церкви за еретические взгляды. Направился после этого в Индию, где, ознакомившись с местными религиозными системами, сформулировал свое учение и изложил его в сочинении, которое его последователи провозгласили «евангелием». Возвратившись в Персию, отобрал двенадцать учеников, назвал их апостолами и начал проповедовал свои взгляды. 

Мани соединил христианство с персидской религий зороастризма, утверждая о сходстве между ними. Согласно учению Зороастра (Заратуштры) творцом мира является единый бог Ахурамазда (Ормузд), воплощающий добро, свет, истину. Ему противостоит Ариман, олицетворяющий зло, тьму и ложь. Объектом борьбы этих сверхъестественных начал является каждый человек. Люди созданы Ахурамаздой и должны претворять его заповеди в дела, слова и мысли. Но человек подвержен влиянию Аримана и свободен в своём выборе между добром и злом. Окончательная победа в конце концов будет за Ахурамаздой, который явится людям и воздаст каждому по заслугам. 

Кратко суть учения Мани выглядит следующим образом. От вечности существуют два царства: царство духа-добра и света и царство материи-зла и мрака. Первое состоит из пяти чистых стихий: огня, воздуха, света, воды и земли. Второе из пяти нечистых: бури, тины, тумана, дыма и бессветного жара. В первом - властитель Бог добрый, во втором - злой демон. Первого окружают двенадцать истекших из него чистых духов - эонов, второго окружают духи тьмы. Между обоими царствами существует вечная вражда. 

Бог добрый творил мир совершенным, а злой демон искажал его. Человек - подобие мироздания. Добрая или светлая часть души его сотворены Богом добра. Тело и чувственная душа созданы началом зла. Им удалось взять в плен светлую часть души (дух). Добрый Бог для того, чтобы освободить светлые души, послал на землю Христа, жилище Которого на солнце. Когда Христос возвратился на солнце, то Он обещал послать людям Утешителя или Параклита, который и есть Мани. 

Мани отвергал весь Ветхий Завет как учение князя тьмы. Он призывал изнурять тело как начало зла. Утверждал, что души, очищенные после смерти, переселятся на солнце и луну, а души неочищенные перейдут в животных. Посему последователи Манеса остерегались употреблять в пищу мясо. В обрядах и богослужении Манес подражал христианам. Об этом лжепророке Евсевий Памфил писал: «он пытался представить себя Христом; ослепленный гордостью, объявлял себя то утешителем и Самим Духом Святым, то Христом; нашел двенадцать учеников, последователей его нового учения. Лживое и богохульное учение свое он составил из множества богохульных, давно исчезнувших ересей, привез его из Персии и разлил этот смертельный яд по нашей земле» (VII, 31, 1-2). 

Манихейство широко распространилось как по империи, так и за ее пределами. В союзе с последователями Маркиона и Монтана, оно временами превращалось в грозную и влиятельную силу. Сам Мани, вступивший в диспут с магами в присутствии персидского царя, был признан побежденным и казнен около 276 года. 

Возрожденное язычество.

Возрождение языческой философии связано с именем знаменитого греческого философа Плотина (203-270). Он специально приехал в 233 году Александрию для ознакомления с христианским учением. Спустя 11 лет вступил в римскую армию, воевавшую против персов, и совершил вместе с ней поход на Восток, чтобы ознакомиться с религией Мани. Затем переселился в Рим и основал там философскую школу. Ему покровительствовал лично император Галлиен. 

Плотин написал 54 трактата, в которых изложил свою картину мира с позиции неоплатонизма. В трактате «Против гностиков, или против говорящих, что зол и творец космоса, и сам космос», а также ряде других пытался опровергнуть христианское учение. Плотин утверждал, что есть некая первосущность или «единое», которое не может быть предметом разумного познания. «Единое» выделяет из себя путем излияния (эманации) мировой дух – нус, заключающий в себе мир идей, истинный мир, в то время как чувственный мир представляет собой только иллюзорное отражение мира идей. 

Нус в свою очередь производит из себя мировую душу - пневму, которая затем дробится на отдельные «души». Материя возникает как низшая ступень эманации, как «несуществующее», «злое», как абсолютное отрицание божественной первосущности. Высшая цель души - воссоединение с «единым», возможное благодаря экстазу, по отношению к которому познание является подготовительной ступенью. Воссоединение происходит через череду перевоплощений. Самое высшее существо в мироздании не человек, а солнце. 

Если Плотин был только идейным противником христианства, то его ученик Порфирий (232-304) вступил в открытую борьбу с Церковью. Он был уроженцем города Тира, хорошо знал труды отцов Церкви. Переселившись после смерти Плотина на Сицилию, написал там для императора Аврелиана сочинение «Против Христа». В нем, выискав мнимые противоречия в Евангелиях, выстроил систему опровержений христианства. Его произведение сыграло весомую роль в изменении политики императора в отношении христиан и подтолкнуло к началу девятого гонения. 

Борьбу с идейными противниками христианства вели выдающиеся деятели Церкви III века.

III. Отцы и учители Церкви III века

Святой Ипполит Римский.

 Ученик Иринея Лионского, автор многочисленных богословских трудов. Последний по времени римский христианский автор, писавший по-гречески. Выступил против еретических учений, искажавших природу Пресвятой Троицы. 

Наиболее распространенным из них было монархианство (от греч. monos – один, arche – начало). Монархиане (их еще называли антитринитариями) отрицали триединую природу Бога и утверждали единственность Божественного Лица. Обвиняли православных христиан (тринитариев) в проповеди «двоебожия» или даже «троебожия». 

Полемика шла на фоне различной трактовки основных философских категорий, с помощью которых богословы пытались постигнуть непостижимое – тайну Пресвятой Троицы. Это относится прежде всего к таким терминам греческой философии, как усиус (сущность, набор свойств, присущих человеку вообще и отличающих его от других живых существ) и просопон (индивидуальность - набор свойств, присущих данному конкретному человеку. Латинский синоним – персона).

В Римской церкви широкое распространение получили взгляды монархианина Савеллия, пресвитера из египетского города Птолемаиды. Около 215 года он выдвинул учение о том, что Бог един, но проявляет себя тремя способами: в качестве Творца Бог есть Отец, в качестве Искупителя - Сын, а в качестве Освятителя - Святой Дух. Он утверждал, что Иисус Христос и Бог - Отец это одно и тоже Лицо (Персона или Просопон). Это направление в монархианстве получило названия савеллианства, модализма (от modus – «способ проявления») или патрипассианства (от лат. Pater – отец, passio – страдание), поскольку из него вытекало, что на кресте страдал Сам Бог - Отец. 

Против взглядов Савеллия выступил Ипполит, утверждавший что Отец и Сын совершенно различные Лица (Персона или Просопон). Примирить спорящих попытался диакон Каллист - бывший раб, человек с довольно бурной биографией. Он признавал различие между Отцом и Сыном, но видел его в том, что «Отцом» назывался божественный Дух, живший в «Сыне», который был человеческим телом Иисуса. Ипполита Каллист обвинил в дитеизме (двоебожии). 

В 217 году Каллист был избран новым римским папой. Ипполит не подчинился этому решению. Его сторонники отделились от общения с Каллистом и избрали Ипполита своим папой. Произошел раскол Римской церкви, который был преодолен лишь спустя 18 лет во время гонения Максимина, жертвой которого стали оба римских епископа. 

Расставшись с Каллистом, Ипполит пишет свой главный труд – «Апостольское предание», не утративший своего значения по сей день. В нем раскрыты главные части Литургии, которые и поныне входят православное богослужение. Начало евхаристического канона из этой книги включено целиком в Литургию св. Василия Великого и св. Иоанна Златоустого: «Господь да будет со всеми вами. - И со духом твоим», «Горе имеем сердца», «Имамы ко Господу», «Благодарим Господа», «Достойно и праведно есть». В «Апостольском предании» мы встречаем знакомые каждому православному христианину возгласы: «премудрость прости», «вонмем», «с миром изыдем». 

Св. Ипполит очень подробно останавливается на чине таинства священства. Вот что он пишет об избрании и поставлении епископа: «Епископом да поставят того, кто избран всем народом. Когда его имя назовут, и он будет принят всеми, народ да соберется со священниками и епископами в воскресенье. С согласия всех, епископы да возложат на него руки, а священники только да присутствуют, не принимая участия. Да молчат все и молятся о сошествии Святого Духа. Один из епископов по просьбе других да прочтет молитву». 

Другой известный труд Ипполита Римского - «Обличение всех ересей». Цель этого трактата - доказать, что источником ересей является языческая философия и мифология. Трактат «О Христе и Антихристе», наиболее известное сочинение на эту тему во всей святоотеческой литературе, оказал огромное влияние на представления об Антихристе в позднейшей христианской, в том числе и русской православной традиции. Святой Ипполит оставил многочисленные комментарии на библейские книги, из которых наиболее известен комментарий на Книгу Даниила. 

По церковному преданию, при императоре Максимине был отправлен на рудники острова Сардиния. Перед своей мученической смертью сложил с себя сан епископа и тем самым ликвидировал раскол в Римской церкви. Согласно житию был утоплен в море в 235 году. Память 30 января\12 февраля. 

С жизнью святого Ипполита Римского пересеклась судьба самого выдающего христианского писателя III века – Оригена.

Ориген (185- 253\4)

Основатель христианского богословия - догматики. Был первым из отцов Церкви, рожденным в христианской семье. Родина его Александрия Египетская. Имя Ориген («рожденный от Ора», т.е. Гора), возможно, указывает на египетское происхождение. Отец, Леонид, был учителем Огласительного училища (Дидаскалия) Климента Александрийского. Он дал сыну начальное образование, которое состояло в изучении наизусть текстов Священного Писания и в ответах на вопросы. 

В 202 году при Септимии Севере Леонид принял мученическую смерть. Ориген рвался разделить участь отца, но мать, спрятав одежду, удержала его. Имущество семьи было конфисковано, и семнадцатилетний юноша становится единственным кормильцем в семье, где кроме него и матери были еще шесть младших братьев. Ориген занимает место отца в Огласительном училище и в 18 лет становится ее руководителем. С юности вел аскетический образ жизни. Евсевий Памфил (VI, 8,2) пишет: «Поняв слова Христа: «Есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами для Царствия Небесного» в их буквальном смысле, думая и выполнить спасительный совет, и прекратить грязную клевету язычников (ему, юноше, приходилось беседовать о вопросах Божественных не только с мужчинами, но и с женщинами), он и поторопился на деле осуществить спасительные слова». 

Наладив работу школу, Ориген привлек к преподаванию талантливых учителей. Высвободив время, совершил несколько путешествий. Около 212 года направился в Рим. Здесь услышал проповеди Ипполита Римского, тогда еще пресвитера, и подружился с ним. Спустя два года предпринял путешествие в Аравию, приняв приглашение тамошнего правителя для бесед о христианском учении (Евсевий, VI, 19). 

Вскоре Ориген переселяется в Кесарию Палестинскую. По просьбе местных епископов стал проповедовать за богослужением, разъясняя Священное Писание. Хотя он не имел еще иерархического сана, однако в этом выступлении не увидели ничего удивительного, неестественного. Там существовал перешедший еще из иудейства обычай, по которому каждый взрослый член общины мог толковать Писание. Однако этот обычай был утрачен в других церквях, где мирянин уже не имел права на проповедь, тем более в присутствии иерархов. 

По требованию александрийского епископа Димитрия Ориген вернулся в родной город. Десять лет преподавал в Огласительном училище, одновременно занимаясь написанием богословских трудов. Приблизительно в 230 году Ориген предпринял путешествие в Грецию и на Восток. Сердечно встреченный в Палестине местными епископами, принял по их совету сан пресвитера. Увидев в этом нарушение (скопчество), александрийский епископ созвал собор, который лишил Оригена должности учителя и изгнал из Александрии. 

Ориген снова направляется в Кесарию, где продолжил учительную и богословскую деятельность. Его отличала поразительная работоспособность. По сведениям современником, перу Оригена принадлежит около 5 000 книг. Священное Писание он знал наизусть - от корки до корки. Ориген гордился своей памятью и никогда не сверял цитаты. Значение трудов Оригена для христианского богословия невозможно переоценить:

1. Он заложил фундамент богословской терминологии, которой после него пользовались все крупные церковные писатели.

- Применительно к Лицам Пресвятой Троицы Ориген впервые использует вместо слова просопон термин ипостасис («личность» или «лицо» – особенности конкретного человека, проявляемые в действии). Отец и Сын едины в силе и в воле, но различаются по ипостаси. Одна Троица и Три ипостаси - эта формула в первый раз была произнесена Оригеном и в последующем стала неотъемлемым достоянием христианского богословия. Позже в православной догматике термин «Ипостась» стал применяться только для определения образа бытия лиц Единого Бога - Отца и Сына и Святого Духа.

- Другое, впервые употребленное Оригеном слово – ομοοσιος (омоусиус - единосущный). Ориген относит этот термин к Сыну: Сын единосущен Отцу. Он - посредник между Верховным Отцом и Его тварным миром, первосвященник между Богом и человеком, являющий Творца твари и твари - Творца. 

2. Важнейший пункт в учении Оригена – предвечное рождение Сына от Отца. Бог не изменяем ни в области деятельности, ни в области мысли. Поэтому от вечности Он должен иметь у Себя Сына. Указывая свойства Сына, Ориген говорит: «Сын есть сама Премудрость, само Слово, сама действительно существующая истина, сама жизнь, сама святость. Но нельзя сказать, чтобы Сам Бог - Отец был премудрость, истина и жизнь; Он выше их, как источник их; в Нем все свойства существуют как бы в скрытом состоянии, как нечто долженствующее; в Сыне же все эти свойства проявляются актуально, как наличный факт, и тождественны с Сыном. Таким образом, Сын есть вся полнота Божества Отца, реально осуществленная».

3. Ориген разработал основополагающие принципы христианской экзегетики – толкования Библии. Комментарии Оригена обнимают почти все Священное Писание и во многих случаях стали традиционными для Церкви. 

4. Ориген внес большой вклад в апологетику. Основной апологетический труд Оригена - восемь книг «Против Цельса», написанных в 249 году и сохранивших своё значение и поныне. Цельс (Celsus), писатель, живший во II веке, был автором книги «Правдивое слово», написанной в 177 - 178 гг. и критикующей христианство. Тщательно изучив Библию и христианское учение, Цельс пришел к выводам:

во-первых, христиане уступают язычникам в отношении богослужений и философии, ибо и в том, и в другом они опираются на еврейское Писание, которое Цельс считал провинциальным и варварским; 

во-вторых, Цельс упрекал христиан в примитивности: их учение доступно всем и каждому, в то время как истинная философия - аристократическая дисциплина, доступная лишь немногим избранным; 

в-третьих, одобрял христианскую этику. Он призывал христиан влиться в римское общество, сохранив веру в Иисуса Христа, Которого он представлял себе кем-то вроде мага, совершившего ряд вполне убедительных чудес. 

Ориген, опровергая Цельса, приводит неопровержимые доказательства божественности Иисуса Христа, которые и поныне приводятся в сочинениях современных богословов. Действительность воплощения Бога Слова Ориген доказывает ветхозаветными пророчествами, которые все исполнились на Господе Иисусе Христе.

В трудах Оригена были и такие положения, которые Церковь впоследствии отвергла: 

1. Учение о предсуществовании душ. Об этом подробно говорится в главном богословском труде Оригена – книге «О началах», написанной между 220 и 230 гг. Согласно Оригену творение миров из ничего происходит вечно, иначе Бог не был бы Всемогущ. Поэтому, до существования этого мира было бесконечное количество миров, и мирам после него также не будет конца. 

Создавая миры, «Бог сотворил такое число разумных или духовных тварей (... умов), сколько, по Его предвидению, могло быть достаточно... наперед определивши некоторое число их». Все они были совершенны, равны и одарены свободой воли, которая «каждого или привела к совершенству через подражание Богу, или повлекла к падению через небрежение». 

Так как эти последние совершили преступление, повлекшее к их падению, то, для возвращения в прежнее состояние, они должны были очиститься. Для этой цели и были сотворены физические миры, чтобы, через тяжкое существование и борьбу, в «умах» пробудились бы стремление к блаженству и тоска по оставленному раю. 

«Те умы, у которых доброе стремление к Божеству в той или иной степени возобладало над противоположным, становятся ангелами, престолами, властями, херувимами, серафимами и прочими чинами небесных иерархий…; умы, в которых два противоположных стремления остались в некотором равновесии или колебании, становятся людьми», а те умы, которые решительно отвратились от Бога и впали в такое непотребство и злобу, что сделались недостойными того наставления или научения, которым наставляется и научается человеческий род в своем плотском состоянии, пользуясь помощью небесных сил, сделались дьяволом и ангелами его». 

2. Теория «апокатастасиса» - восстановления всей твари, а не только человека в ее первоначальном состоянии после кончины мира. 

3. Учение о «душе Христа», главное, в чем впоследствии был обвинен Ориген. Когда «умы», созданные Богом, стали действовать согласно свободной воле, один из них устремился к Творцу с такой пламенной любовью, что неразрывно соединился с божественным Логосом. Это и есть та человеческая душа, посредством которой Сын Божий в назначенное время мог воплотиться на земле, так как непосредственное воплощение Божества немыслимо. 

Сам Ориген никогда не выступал против положений, принятых Церковью. Высказанные же им мнения по спорным вопросам, на которые нет однозначного ответа в Священном Писании, он никогда не выдавал за общецерковное учение, за непреложные и обязательные истины. Вполне возможно, он отказался бы от них, если бы при его жизни Поместный или Вселенский Собор указал на их ошибочный характер. Такого, однако, не произошло, поскольку богословская мысль его времени еще не доросла до той догматической проблематики, которую Ориген затрагивал в своих сочинениях. 

В 250 г., во время гонения Декия, Ориген находился в Тире. Он был арестован и подвергнут многим пыткам. Евсевий (VI,39,5): 5): «Что и сколько пережил Ориген в это гонение… за веру Христову…: оковы, телесные муки, истязания железом, тюремное подземелье, многодневное сидение с растянутыми до четвертой дыры ногами, угрозу сожжения и вообще что только ни делали с ним враги — всё он мужественно вынес…». Ориген искренне стремился принять мученическую смерть, исполнить мечту своей юности. Но судьи не допустили до этого и отпустили мученика умирать на свободе. Тело Оригена было захоронено в храме Христа Спасителя в Тире. Сразу же после смерти он стал почитаться в Палестине как исповедник. 

Спустя три века после смерти Оригена, император Юстиниан Великий, уставший от споров о природе Христа, раздиравших церковь, усмотрел корень их в учении Оригена. Он возбудил обвинение против него в 10 ересях. Вселенский собор собрать не удалось. Ориген был объявлен еретиком на поместном Константинопольском соборе 543 года. Память его предана анафеме и сочинения объявлены подлежащими истреблению. Нет документов, говорящих о том, что этот приговор был подтвержден на Вселенском соборе, собравшемся в Константинополе через 10 лет. Поэтому, с точки зрения церковно-юридической остается возможность не считать Оригена еретиком, по крайней мере, в буквальном смысле этого слова. 

Возможно, Юстиниан и был прав в том, что Оригену не стоило вторгаться в область, недоступную человеческому разуму. Тем более пытаться объяснить непостижимое в человеческих понятиях. Уместны здесь слова преподобного Ефрема Сирина (ок. 306-73): «Добровольно сознаю ничтожность естества своего и не хочу входить в исследование о моем Создателе».

Ориген оставил после себя множество учеников, в том числе и тех, кто стал украшением православной богословской мысли. Среди них: 

Дионисий Великий (ок. 190 — ок. 265)

 Епископ Александрийский. Родился в богатой аристократической арабской семье. Получил разностороннее домашнее образование в языческом духе. Обращению Дионисия в христианство способствовало чтение посланий апостола Павла и обучение у Оригена. В начале 30-х гг. был рукоположен в пресвитеры и назначен руководителем Огласительного училища. В 247 году Дионисий становится епископом Александрийским, буквально накануне репрессий против христиан, начатых императором Децием. Был арестован и ждал казни. Христиане силой освободили епископа и, вопреки его воле, укрыли в безопасном месте. В столицу Египта Дионисий вернулся тогда, когда гонения утихли. В 257 году, во время гонения Валериана, епископ был отправлен в ссылку, которую использовал для проповеди среди язычников. После возвращения принял участие в борьбе с ересью монархиан. 

Первый богослов в истории Церкви, удостоенный имени Великого. До нас дошли лишь фрагменты его трудов и посланий. В основном это экзегетические творения: «Толкование на Екклесиаста», «Толкования на Книгу Иова», комментарии на Гефсиманскую молитву Христа Спасителя, на Деяния, Послание Иакова и Послание к Римлянам. В трудах Дионисия Великого впервые использован применительно к Пресвятой Деве Марии термин Теотокос (Богородица). 

Церковь празднует память святителя Дионисия 5\18 октября. 

Григорий Неокесарийский (213-270/5 гг.).

Уроженец города Неокесария на севере Малой Азии, в провинции Каппадокия. Происходил из знатного языческого рода, учился в школе юристов в Берите (Бейрут) и обратился в христианство, услышав проповеди Оригена. Прошел полный курс обучения (8 лет) под его руководством. К этому времени относится эпизод, о котором говорится в житии святителя: Когда Григорий учился в Кесарии, его целомудрие и нравственная чистота вызывали зависть в сверстниках - язычниках, и они решили оклеветать святого. 

Однажды, когда он беседовал с учителями на площади, к нему подошла известная в городе блудница и стала требовать платы за якобы совершённый с нею грех. Сначала святой Григорий кротко возразил ей, что она ошибается, принимая его за кого-то другого. Однако блудница не унималась. Тогда он попросил друга дать ей деньги. Как только блудница взяла в руки неправедную мзду, она тотчас же пала на землю в припадке беснования, а затем призналась в обмане. Святой Григорий совершил над ней молитву, и бес оставил ее.

Вскоре после возвращения на родину, Григорий удалился в пустыню, где в посте и молитве стяжал высокое духовное совершенство, дары прозорливости и пророчества. Федим, епископ города Амасии Каппадокийской, узнав о подвижнической жизни святого Григория, решил поставить его епископом Неокесарийским. Провидя духом желание владыки Федима, святой стал скрываться от посланцев епископа, которым было поручено разыскать его. Тогда епископ Федим рукоположил святого во епископа заочно, прося Господа, чтобы Он Сам освятил необычную хиротонию. 

Святой Григорий воспринял такое чрезвычайное событие как проявление воли Божией и не посмел противиться. Этот эпизод из жизни святого Григория описал святитель Григорий Нисский. Он же сообщает, что высший священный сан святой Григорий Неокесарийский воспринял только после совершения над ним всех положенных священнодействий епископом Федимом.

Перед хиротонией, во время которой нужно было произнести Исповедание веры, Святой Григорий горячо и усердно молился, прося Господа и Божию Матерь открыть ему истинный образ поклонения Пресвятой Троице. Во время молитвы ему явилась Пречистая Дева Мария, сияющая, как солнце, с апостолом Иоанном Богословом, облаченным в архиерейские одежды. По повелению Богородицы, апостол Иоанн научил святого, как достойно и праведно следует исповедовать тайну Пресвятой Троицы. Святой Григорий записал всё, что открылось ему. На этом великом Божественном Откровении основано учение о Святой Троице в православном Богословии. 

Изложение веры Святителя Григория Чудотворца, епископа Неокесарийского:

«Един Бог, Отец Слова живого, Премудрости ипостасной и Силы и Образа вечного, совершенный Родитель Совершенного, Отец Сына Единородного.

Един Господь, единый от единого, Бог от Бога, Начертание и Образ Божества, Слово действенное, Премудрость, объемлющая состав всего, и зиждительная Сила всего сотворенного, истинный Сын истинного Отца, Невидимый Невидимого, и Нетленный Нетленного и Бессмертный Бессмертного и Вечный Вечного.

И един Дух Святой, от Бога имеющий бытие и через Сына явившийся (т.е. людям), Образ Сына, Совершенный Совершенного, Жизнь, Виновник живущих, (Источник святый), Святость, Податель освящения, в Нем же является Бог Отец, сущий над всем и во всем, и Бог Сын, Который через всё.

Троица совершенная, славою и вечностью и царством неразделяемая и неотчуждаемая.

Посему нет в Троице ничего ни сотворенного или служебного, ни привнесенного, как бы прежде не бывшего, потом же привзошедшего; ибо ни Отец никогда не был без Сына, ни Сын без Духа, но непреложна и неизменна – всегда та же Троица».

(Цит. По: Библиотека отцов и учителей Церкви, том 4, Творения св. Григория Чудотворца и св. Мефодия Епископа и мученика. М. «Паломник», 1996, С. 57).

Рукоположенный во епископа, святитель Григорий направился в Неокесарию. Святитель учил паству, творя Именем Христовым чудеса, исцеляя больных, помогая нуждающимся, разрешая ссоры и жалобы. Два брата при дележе наследства не могли договориться об озере, которое было в имении их умершего отца. Каждый из братьев собирал вокруг себя друзей-единомышленников. Готовилось побоище. Святитель Григорий уговорил их отложить окончание спора до следующего дня, а сам всю ночь молился на берегу озера, ставшего причиной раздора. Когда рассвело, все увидели, что предмета спора больше нет, - озеро ушло под землю. Силой молитвы святитель укротил однажды разлив реки, своим жезлом определив границы половодья. Другой раз, при строительстве церкви, он повелел Именем Христовым потесниться горе и освободить место под фундамент.

Когда началось гонение на христиан при императоре Деции, святитель Григорий увел свою паству на отдаленную гору. Один язычник, знавший местопребывание христиан, указал его гонителям. Воины окружили гору. Святитель вышел на открытое место, поднял руки к небу и, повелев своему диакону поступить так же, начал молиться. Воины обыскали всю гору, прошли несколько раз мимо молящихся и, не увидев их, вернулись назад. Они рассказали в городе, что на этой горе спрятаться негде: там никого нет, стоят лишь два дерева недалеко друг от друга. Доносчик был потрясен чудом, раскаялся и стал ревностным христианином.

После прекращения гонений святитель Григорий вернулся в Неокесарию. По его благословению были установлены церковные праздники в честь мучеников, пострадавших за Христа. Своей богоугодной жизнью, проникновенной проповедью, чудотворениями и благодатным управлением паствой святитель неуклонно умножал число обращенных ко Христу. Перед его кончиной (ок. 270 г.) в городе осталось только 17 язычников. А когда святитель Григорий вступал на кафедру, в городе было только 17 христиан. До нас дошли его хвалебная речь в адрес Оригена и «Толкование слова веры». Память 17(30) ноября.

Среди видных учителей и отцов Церкви III века следует отметить и Киприана, епископа Карфагенского (200 – 258), о котором уже говорилось выше. Он родился и провел жизнь в Карфагене. Был сыном богатого сенатора-язычника, получил прекрасное светское образование и стал блестящим оратором, учителем красноречия и философии (ритором) в Карфагенской языческой школе. Часто выступал в судах как ходатай и защитник по делам своих сограждан. Киприан впоследствии вспоминал, что долго «оставался в глубокой мгле ночной..., далекий от света Истины». Состояние, доставшееся от родителей и нажитое своей деятельностью, знаменитый ритор тратил на роскошные пиры, но они не могли заглушить в нем жажды истины. Заинтересовавшись христианством, он познакомился с сочинениями Тертуллиана, которого впоследствии считал своим учителем.

В 46-летнем возрасте был принят в христианскую общину как оглашенный. Еще до принятия крещения раздал нищим все имение и переселился в дом пресвитера Цецилия. Примерно через год был рукоположен во пресвитера, а еще через год, единодушно избран епископом Карфагенским. Святая жизнь архипастыря вызывала у всех желание подражать его благочестию, милосердию и мудрости. Епископы других кафедр часто обращались к нему за советом, как поступить в том или ином случае. 

Во время гонения императора Декия, о начале которого святителю было откровение, скрылся по настоянию паствы. Перед отъездом из епархии он разделил церковное имущество между всеми клириками для оказания помощи нуждающимся и в дальнейшем присылал дополнительные средства. После окончания гонения святитель Киприан вернулся к пастве. Вскоре вспыхнула моровая язва. Сотни людей бежали из города, оставляя больных без помощи, а мертвых - без погребения. Епископ, показывая пример стойкости и мужества, сам ухаживал за больными и хоронил мертвых, причем не только христиан, но и язычников. Моровая язва сопровождалась засухой и голодом. Орды кочевников совершали из пустыни набеги и уводили тысячи людей в плен. Святитель Киприан побудил многих богатых карфагенцев пожертвовать свои средства на питание голодающих и выкуп пленных.

Когда началось новое гонение на христиан со стороны императора Валериана (253-259), карфагенский проконсул Патерн велел Киприану принести жертву идолам. Он твердо отказался выполнить это, а также назвать имена и местопребывание пресвитеров Карфагенской Церкви. Святителя сослали в пустынную местность. В тот день, когда святитель прибыл на место изгнания, он увидел сон, предвозвещавший ему скорую мученическую кончину, наступившую после второго эдикта Валериана.

Киприан Карфагенский оставил для Церкви десятки своих книг и 81 письмо к разным лицам. Труды охватывают широкую тематику: учение о церкви («О единстве кафолической церкви»), утешение паствы во время чумы («О преходящем»), о христианских молитвах (комментарий на «Отче Наш»), а также о таинствах, целомудрии, благотворительности. В них изложено Православное учение о Церкви, которая обладает внутренним и внешним единством: внутреннее единство выражается в единстве веры и любви, внешнее единство осуществляется иерархией и таинствами Церкви. В Церкви Христовой заключается вся полнота жизни и спасения. Отделяющие себя от единства Церкви не имеют в себе истинной жизни. Творения святителя Киприана были приняты Церковью как образцы Православного исповедания и читались на Вселенских Соборах. Память 31 августа\13 сентября.

Во II веке жил первый известный нам христианский автор, писавший на светские темы - Секст Юлий Африкан (160 – 240), пресвитер, богослов, апологет, библеист, историк. Он родился в Элии Капитолии, бывшем Иерусалиме в семье римских колонистов, возможно христиан. Служил в римской армии. Был префектом в Эммаусе. Некоторое время жил в Александрии, где был рукоположен в пресвитеры. Дружил и переписывался с Оригеном, другими апологетами и учителями Церкви. В 222 году Секст Юлий Африкан поехал в Рим, где произвел своей эрудицией такое впечатление на императора Александра Севера, что тот назначил его своим главным библиотекарем. 

На этой должности Африкан составил хронику всеобщей истории, доведенную до 221 г. по Р.X. Боговоплощение в своей хронике отнес к 5500 году от сотворения мира. Много времени и сил посвятил доказательству истинности Ветхого завета. Он тщательно обследовал все библейские места в Палестине. В поисках Ноева ковчега Юлий Африкан посетил Арарат. Опираясь на библейские пророчества, он показал, что христианство обладает гораздо более глубокими корнями, нежели религия греков или римлян. Кроме всего, Африкан создал энциклопедию – «Узоры», в которую входили сведения о ветеринарии, военной тактике, риторике, текстуальный разбор гомеровских текстов. 

IV. Состояние Церкви в III веке

Споры о мученичестве.

Гонения Декия привело к отпадению от Церкви тысяч христиан. Перед Церковью встал серьезный вопрос, что же делать с «падшими», которые осознали свое падение и теперь молили о возвращении. Нужно понять весь ужас, который испытывали эти люди. Приведем рассказ из жизни Макария Великого (Египетского), жившего в IV веке:

«Однажды авва Макарий, ходя по пустыне, нашел лежавший на земле человеческий череп. Когда авва прикоснулся к нему пальмовой палкой, которая была у него в руке, череп подал голос. Старец сказал ему: «Кто ты?» Череп отвечал: «Я был жрецом идолопоклонников, которые жили в этом месте, а ты — авва Макарий, имеющий в себе Святого Духа. Когда, умилосердясь над теми, которые находятся в вечной муке, ты молишься о них, то они получают некоторое утешение». Старец спросил: «В чем состоит это утешение?» Череп отвечал: «Сколько отстоит небо от земли, на столько огня под ногами нашими и над нашими головами. Мы стоим посреди огня, и никто из нас не поставлен так, чтобы видел лицо ближнего своего. У нас лицо одного обращено к спине другого. Но когда ты помолишься о нас, то каждый несколько видит лицо другого. Вот в чем наша отрада!» Тогда старец, обливаясь слезами, сказал: «Горе тому дню, в который родился человек, если только таково утешение в муке!» К этому старец присовокупил: «Есть ли мука более тяжкая этой?» Череп отвечал: «Ниже нас мука больше». Старец сказал: «Кто в ней?» Череп отвечал: «Нам, не ведавшим Бога, оказывается хоть некоторое милосердие, но те, которые познали Бога, и отреклись от Него, и не исполняли волю Его, находятся ниже нас». После этой беседы старец предал череп земле». (Цит. по: «Отечник», составленный святителем Игнатием Брянчаниновым, С. 311). 

Важность вопросу придавало отсутствие единства среди высшего священства. До середины III века церковные иерархи, начиная с апостолов Петра и Павла, добровольно шли на смерть, не прячась от властей. Однако во время гонения Декия Киприан Карфагенский, Дионисий Александрийский, Григорий Неокесарийский укрылись от гонений, продолжая управлять паствой из убежища. Их поведение вызвало осуждение со стороны части епископов и мирян, считавших, что мученического венца нельзя избегать. 

Сторонников подобных взглядов называли ригористами (от лат. rigor - твердость, строгость) – сторонниками бескомпромиссного соблюдения этических религиозных принципов. 

После окончания гонения Деция новый римский папа Корнелий объявил, что возможно принять в церковь отпавших. Против этого выступил пресвитер Новатиан заявивший, что Церковь не должна прощать и пачкаться грешниками. Он обвинил Корнелия в недопустимых послаблениях, а себя провозгласил главой «Церкви чистых» («кафаров»). Поместный собор 251 года отлучил «новатиан» от Церкви за «немилосердие» и нарушение канонической дисциплины.

Такая же картина наблюдалась в Карфаген. Здесь восстановление отпавших приняло стихийный характер, а решение принимали священноисповедники, избежавшие казни. Святой Киприан воспротивился этому, утверждая, что лишь епископы имеют власть возвращать «падших» в Церковь. Чтобы привести к единению в этом вопросе, он созвал в 251 году поместный собор. На нем было принято решение отнестись к отпавшим в зависимости от обстоятельств их отречения от Христа:

1. Наиболее виновными признавались те, кто отрекся без всякого принуждения, не претерпев даже угрозы. Возвращение в Церковь для них оставалось возможным лишь на смертном одре.

2. Менее виновными считались те, кто отрекся по немощи человеческой, не выдержав пыток. Их можно было возвращать после покаяния, длительность которого зависела от формы отречения: 

a) собственноручное принесение жертвы, закалывание жертвенных животных или воскурение на алтаре фимиама;

б) получение путем ухищрений libelli, которые удостоверяли, что предъявители их жертвы римским богам принесли и потому освобождались от преследования;

Исповедники, не принявшие решения собора, обвинили в отступничестве самого Киприана и избрали епископом пресвитера Новата. В 254 г. Новат и Новатиан объединились и положили начало секты новациан, требовавшей второго крещения после отпадения и тяжких грехов. Она просуществовала до VI века. 

Ересь Павла Самосатского.

В 260 г. императора Валериан, потерпевший поражение в битве с персами, попал в плен и был казнен. Ситуацией воспользовались властители маленького царства Пальмира, расположенного в центре сирийской пустыни и известного еще со времен Ветхого Завета как Тадмор. Царь Оденат и царица Зенобия установили свой контроль над всем римским Востоком. В этом же году епископом Антиохии, в то время христианской столицы Азии, был избран их ставленник Павел, уроженец города Самосаты. Он был сторонником монархианства и учил, что Второе и Третье Лицо Троицы являются силами, через которые Бог действует в мире. Отсюда название сторонников этого направления в монархианстве – динамисты (от гр. динамис – «сила»). Логос (Слово) и Святой Дух находятся в Отце таким же образом, как разум и дух в человеке. Они едины с ним, единосущны (омоусиус) Богу. Так этот термин, впервые употребленный Оригеном, стал широко известным на Востоке, причем как еретический. Согласно ереси Павла Самосатского Слово вселилось в простого человека Иисуса после крещения в иордане. 

Впервые подобные взгляды открыто проповедовалось с епископской кафедры. При этом Павел жил в неприличной роскоши, отменил в своей епархии древние церковные песнопения, гимны в честь Спасителя заменил гимнами в честь себя самого. Когда он проповедовал, то позволял неумеренные ораторские телодвижения и жесты, требуя рукоплесканий. В доме у павла постоянно жили молодые женщины, которых он именовал «духовными сестрами». Такое поведение вызывало возмущение как священства, так и мирян. Поместные соборы дважды осуждали учение и поведение Павла. Но сместить его не удавалось. Правители Пальмиры ценили Павла, защищали его и даже назначали на высокую гражданскую должность дуценария – государственного прокурора (название должности происходило от размера жалования – 200 000 серебряных монет – сестерциев в год). 

В 272 году римские войска разгромили армию Пальмиры и восстановили контроль над своими восточными провинциями. Когда император Аврелиан торжественно въехал в Антиохию, местное духовенство подало ему петицию с просьбой сместить Павла. Это было первое обращение Церкви за помощью к светскому правителю, к тому же язычнику. Аврелиан с удовольствием принял прошение и изгнал Павла. Впервые церковный диспут был решен при помощи светской власти. 

Церковное устройство в III веке.

1. Новые церковные чины. 

Кроме трех священнических чинов - епископа, пресвитера и диакона, в Церкви утвердилась система вспомогательных церковных должностей. Долгое время Церковь держалась предания о семи мужах иерусалимских, как родоначальниках диаконской должности, поэтому, несмотря на огромный рост общины в ряде городов, не считалось возможным увеличить число диаконов, а вместо того вводились должности вспомогательных им иподиаконов, или субдиаконов. Должность парамонарей (привратников) учреждена была для наблюдения за местом богослужения и недопущения в собрания отлученных от Церкви, еретиков и язычников. Они же обязаны были извещать собрание об опасности, возникавшей со стороны властей или языческой толпы. 

Также к церковнослужителям относились анагност (чтец), экзорцист (заклинатель), аколуф (спутник, служитель, аналог современного алтарника). В некоторых церквах, особенно восточных, установлены были должности певцов. На Западе появляются так называемые фоссоры, или копиаты (гробокопатели) - лица, для которых погребение мучеников и всех усопших в христианской вере стало главной обязанностью.

2. Рост численности Церкви.

К 250 году в Италии было около 100 епископских кафедр. Крупнейшей была Римская епархия. До нас дошла переписка папы Корнилия с Антиохийским епископом Фабием (250 г.). В своем послании папа пишет, что в Риме под главенством его епископа состояло 46 пресвитеров, 7 диаконов, 7 иподиаконов, 42 аколуфа, а также заклинатели, чтецы и привратники. В Галлии к концу III в. были епископы в Арле, Вэсоне, Отэне, Руане, Лютеции (Париже), Бордо, Трире и Реймсе - всего 8 кафедр.

К середине века христианские общины сформировались в Британии. Именно к этому времени относится подвиг святого Албания - первого британского мученика. Простой крестьянин, во время гонения он приютил у себя христианского священника, которому и оказался обязан своим обращением ко Христу. Когда за священником пришла стража, Албаний вместо него вышел к гонителям, мужественно исповедовал Христа и принял мученическую кончину. В IX веке город его родной городок Веруламий близ Лондона переименовали в честь святого в Сент-Олбенс. 

Христианство распространялось и за пределами империи. Готы во время походов уводили тысячи пленников, в том числе и множество христиан. Христианские общины возникли также в Персии и Скифии. 

Среди первых христиан было много женщин. Отношения к женщине, подобного учению Христа, в то время не предлагала никакая другая религия. Христианство утверждало равенство мужчины и женщины перед Богом. Союз мужа и жены уподоблялся союзу Христа и Церкви. Нарушение супружеской верности мужем было не менее тяжким грехом, чем такое же нарушение ее женой. Христианское учение о святости брака и христианская нравственность защищали семью. 

В христианской Церкви часто находились рядом и вельможи, и их рабы. Христианство учило, что все люди сотворены по образу Божию и будут искуплены Христом, независимо от социального статуса. Следовательно, к каждому человеку нужно относиться с уважением. Уважая государство и законы, христиане не призывали к насильственному освобождению рабов. Тем не менее, тот факт, что один человек владеет другим, был признан злом и, следовательно, последствием падшего состояния человечества после своего грехопадения.

3. Рост благосостояния Церкви. 

Пока христианство было запрещенной религией, Церковь не могла владеть собственностью, тем более недвижимостью. Однако уже со второй половины III века земли и деньги начали оставлять Церкви по завещанию. Ее имущество быстро возрастало. Это относилось и к отдельным священнослужителям. Вначале жалованье клирикам выплачивалось как процент от доходов каждой церкви. Пропорции выплат каждому клирику отличались в каждой церкви. С ростом пожертвований, стало возможным определить и постоянное жалование. 

На рубеже II-III веков христиане стали строить для богослужения особые здания («Дом Божий», «Дом Господень» -  Domus Dei», Dominicum, Κυριακον, Ecclesia). Они возводились преимущественно над мощами мучеников. Основной формой для церковного здания стала базилика. Перед церковью была открытая площадка (паперть, греч. атрион, лат. atrium), на которой стояли те, кто, тяжко согрешив, не имел права войти в храм. Затем следовало преддверие (притвор), где стояли кающиеся, еретики и даже язычники, для слушания слова Божия. В самом храме, где находились верующие, мужчины и женщины стояли отдельно. Для проповеди и чтения Евангелия служило возвышенное место – амвон. Далее устраивался алтарь, обращенный на восток, откуда воссияло Солнце Истины. Близ храмов устраивались обширные бассейны - крещальни. 

Уже в первой половине третьего века вошло в обыкновение употреблять для совершения таинств золотые и серебряные сосуды, иметь дорогие лампады и свещники (подсвечники). Пресвитеры и вообще церковнослужители имели для богослужения особые одеяния, которые не имели права носить в домашней жизни.

Одной из самых богатых была Римская церковь. К середине III века она Церковь она могла содержать кроме служителей также более полутора тысяч вдов и бедняков. Римская община также была известна тем, что щедро помогала другим, не столь богатым церквам. В 250 году, во время гонения Декия, в город прибыло множество беженцев - христиан, которые могли незаметно жить в огромном городе, получая содержание от Римской церкви. Раздача помощи не ограничивалась лишь христианами - ее получали все нуждающиеся. 

4. Отношение к покаянию.

Обстановка, в которой существовала Церковь, требовала особого внимания к чистоте ее рядов, к таинству покаяния. В III-ем веке в церквях Востока различали несколько категорий кающихся. Слушающие, подобно оглашенным, могли присутствовать лишь за первою частью литургии, находясь в притворе. Припадающие оставались в церкви за богослужением и далее, но лишь коленопреклоненными. Совместно-стоящие могли находиться в храме вместе с верующими всю службу и только пред началом причащения должны были удаляться из церкви. Состояние покаяния могло продолжаться несколько лет.

За тяжкие грехи, такие как отпадение от веры, убийство и прелюбодеяние, назначалось публичное покаяние. Кающиеся являлись в церковное собрание с остриженными волосами, головою, посыпанной пеплом, в плохом одеянии - рубище. Они падали ниц пред верующими и просили молитв за себя (Евсевий, V, 28, 12).

V. Последнее гонение

В истории Церкви связано с именем императора Диоклетиана (284 – 305). Уроженец Иллирии (Далмации), был сыном вольноотпущенника (раба, освобожденного хозяином). Прошел военную карьеру от простого солдата до должности начальника дворцовых войск (преторианцев). Будучи наделенным природным умом и административными способностями, Диоклетиан пришел к выводу, что эффективно управлять обширным государством, со всех сторон окруженным врагами, одному человеку невозможно. 

Карта Римской империи конца III – начала IV века: 

В 285 году он сделал соправителем своего сослуживца и друга Максимиана Геркулия. При разделе империи Диоклетиан взял Восток, сделав столицей город Никомедия на восточном берегу Мраморного моря (ныне турецкий Измит). Максимиан, получив в управление Запад, перенес столицу в Медиолан (Милан). Оба соправителя поклялись перед богами, что ровно через двадцать лет отдадут власть избранным ими преемникам

Таким образом, государство получило двух императоров. Все распоряжения издавались от имени обоих правителей. Вскоре стало ясно, что и двух правителей недостаточно. В 293 году Диоклетиан привлек к власти еще двух человек. Оставив себе и Максимину титул августов, он назначил двух цезарей. Констанций Хлор разделил власть с Максимином, сделав резиденцией город Августа Треверов (современный Трир). Максимиан Галерий стал соправителем Диоклетиана с резиденцией в г. Сирмий (ныне Митровица в Сербии). Таким образом, империя была разделена пополам, а каждая из половин, в свою очередь, делилась также на две части. Четырем правителям достались следующие провинции:

Диоклетиану – Фракия, Азия, Сирия и Египет.

Галерию – Балканский полуостров кроме Фракии.

Максимиану – Италия, Испания и Африка.

Констанцию Хлору – Галлия и Британия.

Система управления, получившая название доминат, продлила жизнь империи на два века.

Почти двадцать лет положение христиан при власти Диоклетиана было благоприятным. Церковь продолжала расти. В самом дворце императора находилось довольно много слуг - христиан. Полагают, что жена самого Диоклетиана Приска и его дочь Валерия были весьма благосклонны к христианству. Дело доходило до того, что христиане занимали места правителей отдельных областей, и было сделано специальное распоряжение, чтобы на них не возлагали обязанности принимать участие в жертвоприношениях богам. По особому указу христиане могли служить в императорской гвардии, охранявшей дворец. Началось строительство больших храмов. Самый величественный и богато украшенный воздвигли в Никомедии, столице Диоклетиана. 

Христианство тем не менее, оставалось запрещенной религией. Были случаи репрессий, особенно в армии. С именем императора Максимина связано христианское предание о Фиванском легионе. Он состоял из христиан, отличавшихся храбростью и дисциплиной. Из Египта легион перебросили в Галлию, где дали приказ обратить оружие против христиан. После отказа легион был подвергнут децимации (казни каждого десятого). Но и после наказания воины отказались участвовать в убийствах христиан. Командир легиона Маврикий обратился к императору со словами: «Бога мы обязаны больше слушаться, чем тебя; мы обязаны обращать свое оружие на защиту граждан, а не против них. Ты приказываешь отыскивать христиан и казнить их, но мы сами христиане. Мы охотнее позволим убить самих себя, чем убивать других; мы лучше умрем невинными, чем будем жить, обремененные преступлением».

Тогда Максимиан отдал распоряжение казнить весь легион, что и было исполнено, так как воины не оказывали сопротивления. Произошла трагедия на юго-западе нынешней Швейцарии, в кантоне Вале. Позже здесь был основан монастырь в честь святого Маврикия (Сен Мориц) и возник город Сен-Мориц д’Агон. Известна картина художника Эль Греко «Мученичество Святого Маврикия». Имя командира легиона носит остров Святого Маврикия (Маврикий). Католическая церковь отмечает память шести тысяч фиванских мучеников 22 сентября. 

Десятое гонение вновь оказалось внезапным. Виновником его считают цезаря Галерия, зятя Диоклетиана. Еще ранее он постепенно удалил христиан из подвластных ему войск. В 302 году цезарь побудил Диоклетиана отдать распоряжение о том, чтобы служившие в армии христиане или приносили жертву богам, или оставляли службу. Это распоряжение было сделано от имени всех четырех правителей и действовало на всей территории империи.

23 февраля 303 года по приказу Диоклетиана был разрушен храм в Никомедии. На другой день последовало обнародование подписанного Диоклетианом и Галерием эдикта, объявлявшего Церковь вне закона. За ним последовали еще три:

Первый из них предписывал места общественных собраний христиан разрушить, священные книги отобрать и уничтожить. Христиане лишались гражданских прав, к ним допускались пытки. Занимавшие государственные должности увольнялись. Объявлялось, что всякий может обвинять христиан, но христиане не имеют не только права выступать обвинителями в процессе, но даже обращаться к гражданскому суду с просьбой о защите. 

Вскоре после издания этого эдикта в 303 г. в никомедийском дворце Диоклетиана дважды произошел пожар. Галерию удалось убедить императора, что виновны христиане. В этот же году в Армении и Сирии произошли два мятежа против императора. В них также были обвинены христиане. В итоге в том же 303 году последовало еще два эдикта. 

Один из них повелевал всех епископов, пресвитеров, диаконов, чтецов и экзорцистов заключать в темницу. Этот эдикт приведен был в исполнение с таким усердием, что даже для уголовных преступников не оставалось места в темницах, переполненных христианскими духовными лицами. 

Другой эдикт требовал принуждать взятых под стражу духовных лиц к принесению жертв. Исполнившие это требование, отпускались на волю, а твердые в исповедании подвергались всевозможными пытками. 

Жертвами эдиктов стали как священники, так и миряне. Евсевий Памфил, посвятивший гонению Диоклетиана десятую главу своей «Церковной истории», пишет: «нет слов рассказать, скольких мучеников… жители каждого города и селения могли своими глазами видеть повсюду». 

Погибли десятки епископов. Анфим, тогдашний предстоятель Никомедийской Церкви, был обезглавлен за свидетельство о Христе. С ним погибли двадцать тысяч христиан. В Египте казнены епископы Пелий, Исихий, Пахимий, Феодор, Нил. В Палестине – Сильван и Тираннион.

В Никомедии предали смерти священномученика Киприана и мученицу Иустинуа. Святой Киприан был язычник, родом из Антиохии (Писидийской, либо Финикийской). С семи лет до тридцати он обучался в крупнейших центрах язычества - на горе Олимп, в городах Аргосе и Таврополе, в египетском Мемфисе и в Вавилоне. Постигнув премудрость языческой философии и чародейства, был посвящен на Олимпе в языческие жрецы. Обретя силу призывания нечистых духов, он видел самого князя тьмы, беседовал с ним и получил от него сотни бесов в услужение. Вернувшись в родной город, Киприан стал почитаться язычниками как главный жрец, удивляя людей способностью управлять стихиями, насылать мор и язвы, вызывать мертвецов. 

В том же городе жила девушка-христианка Иустина. Обратившись ко Христу и приведя к истинной вере отца и мать, она дала обет девства. Когда юноша Аглаид предложил Иустине стать его супругой, она ответила отказом. Аглаид обратился к Киприану и попросил с помощью чародейства склонить Иустину к замужеству. Но как ни старался Киприан, ничего не мог сделать, потому что святая молитвой и постом разрушала все козни. Заклинаниями насылал Киприан на Иустину бесов, разжигавших в ней плотскую страсть, но она изгоняла их силой крестного знамения и горячей молитвой. Даже один из бесовских князей и сам Киприан, силою волшебства принимавшие различные обличья, не могли искусить святой Иустины, огражденной твердой верой во Христа. 

Разгневанный Киприан наслал мор и язвы на семью Иустины и весь город, но и тут был побежден ее молитвой. Душе чародея внезапно открылась вся глубина его падения и ничтожества тех, кому он служил. «Если ты боишься даже тени Креста и трепещешь имени Христова, - сказал Киприан сатане, - то, что ты будешь делать, когда сам Христос придет на тебя?». Диавол тут же набросился на отпавшего от него жреца и стал душить его. Святой Киприан оградился от нападения силой Крестного знамения и имени Христова. С глубоким покаянием пришел он к местному епископу Анфиму и отдал на сожжение все свои чародейские книги. А на другой день, придя в храм, не хотел выходить из него, пока не принял крещения.

Подвигом своей последующей праведной жизни святой Киприан утверждал великую силу горячей веры во Христа, искупившей всё его более чем тридцатилетнее служение сатане. Через семь дней после крещения он был поставлен во чтеца, на двадцатый день - в иподиакона, на тридцатый - в диакона, а через год рукоположен во пресвитера. В скором времени святой Киприан был возведен в сан епископа. Он обратил ко Христу столько язычников, что в его епархии некому было приносить жертвы идолам, и их капища были заброшены. 

Во время гонения на христиан при императоре Диоклетиане епископа Киприана и Иустину арестовали и привезли в Никомедию, где после долгих истязаний усекли мечом. Воин Феоктист, видя их страдания и стойкость, объявил себя христианином и был казнен вместе с ними. Часть мощей мучеников была перевезена в Рим, где и поныне находятся в Латеранском соборе. Другая часть покоится на Кипре, в церкви святых Киприана и Иустины в деревне Менико.

Память священномученика Киприана, мученицы Иустины и воина Феоктиста 2\15 октября. 

Римский епископ Маркеллин, не выдержав мучений, принес жертву языческим богам. Искренне раскаявшись, начал обличать и укорять самого себя. Открыто перед всеми исповедав грех свой, он вынес себе приговор: смиренно признал лишенным себя священного сана и заповедал тело свое не предавать обычному погребению, а бросить на съедение псам. Затем Маркеллин явился перед императором, обличил его, осудил ложных богов, а себя назвал тяжким грешником. Исполнившись гнева, Диоклетиан отдал его на мучения, после которых святого усекли мечом (304 г.). Тело Маркеллина, по его же повелению, не предавали земле, и оно лежало у дороги. По прошествии З6 дней апостол Петр явился во сне новому епископу и повелел предать земле тело священномученика. Тогда христиане с честью погребли его. Память 7\20 июня. 

Великомученик Георгий Победоносец был сыном богатых и благочестивых родителей, воспитавших его в христианской вере. Родился в городе Берит (ныне Бейрут), у подножия Ливанских гор. Поступив на военную службу, Георгий выделялся среди прочих воинов своим умом, храбростью, физической силой, воинской осанкой и красотой. Он сделался любимцем императора Диоклетиана и достиг высокого звания. 

С началом гонения Георгий, раздав имущество бедным и отпустив на волю рабов, явился к Диоклетиану. Объявив себя христианином, он обличил императора в жестокости и несправедливости. Речь святого Георгия была полна сильных и убедительных возражений против приказа преследовать христиан. После безрезультатных уговоров отречься от Христа император приказал подвергнуть святого различным мучениям. Исповедник мужественно переносил страдания и прославлял Господа. В конце концов император приказал отрубить мечом голову святому. Дни памяти 23 апреля\6 мая, 3\16\) ноября, 10\23) ноября, 26 ноября\9 декабря.

В Риме был казнен еще один военачальник, святой Себастиан, командир дворцовой стражи. Память 18(31) декабря. 

Святая великомученица Анастасия Узорешительница родилась в Риме в знатной семье. Когда она выросла, все говорили о ней как о мудрой и прекрасной деве. Не считаясь с желанием дочери, отец выдал ее замуж за язычника Помплия. Чтобы не нарушить обет девства и избежать супружеского ложа, Анастасия постоянно ссылалась на неизлечимую болезнь и сохраняла чистоту. Все свое время она отдавала уходу за христианами, брошенными в темницы. В нищенской одежде тайно посещала узников, умывала и кормила больных, перевязывала раны, утешала всех, кто нуждался в этом. Овдовев, Анастасия все свои средства отдавала на помощь нуждающимся. Она стала странствовать, чтобы везде, где только можно, служить христианам, заключенным в темницах. Так она получила дар врачевания. 

Трудами и словами утешения святая Анастасия облегчала заключение многих людей, попечением о телах и душах страждущих разрешала их от уз отчаяния, страха и беспомощности, поэтому и названа Узорешительницей. Арестованную Анастасию доставили к на суд к Диоклетиану. Узнав, что она все свои средства истратила на помощь нуждающимся, император приказал отвести святую к верховному жрецу Ульпиану, чтобы тот склонил ее к жертве языческим богам или предал жестокой казни. Жрец предложил святой Анастасии сделать выбор между богатыми дарами и орудиями пытки, положенными с двух сторон около нее. Святая, не колеблясь, указала на орудия пытки. Память святой великомученицы Анастасии Узорешительницы 22 декабря\4 января.

В 304 г. Диоклетиан тяжело заболел и фактическим правителем Востока остался Галерий, который в этом же году издал очередной эдикт против христиан. В нем предписывалось всех приверженцев Христа повсеместно принуждать к принесению жертв всевозможными пытками. Началось массовое избиение христиан. В Египте в течение одного месяца погибло до 17 тысяч священников и мирян. Евсевий пишет, что в Фиваиде в иной день, во все продолжение этого гонения, погибало до 10 христиан, в иной 20 или 30, в некоторые от 60 до 100. Он же рассказывает, что в одном фригийском городке все население оказалось поголовно христианским, не исключая даже начальников гражданского и военного. Поэтому исполнители императорского эдикта не нашли более удобного способа покончить с этим христианским городком, как обложить его горючим материалом и сжечь, так что все жители, не исключая женщин и младенцев, погибли в огне.

1 мая 305 года Диоклетиан и Максенций отреклись от власти. Августами стали Галерий на Востоке и Констанций Хлор на Западе. Их помощниками – цезарями были назначены соответственно Максимин Даза и Валерий Север. На Западе гонения, и так не очень сильные, почти затихли. На востоке же в лице Максимина, правившего Сирией, Палестиной и Египтом, церковь обрела еще более страшного гонителя, чем Галерий. В 306 году Максимин подтвердил эдикт о всеобщем принуждении христиан к жертвоприношениям, не исключая женщин и грудных детей. Он дал приказ, чтобы все съестные припасы были окропляемы жертвенною кровью. Точно такому же окроплению подвергались и все лица, входившие в бани и и выходившие из них. 

Жертвами гонений Галерия и Максимина стали египетские епископы Филеас и Петр Александрийский, в Палестине Мефодий Тирский. В Греции пострадал проконсул Димитрий, военный начальник Солуни (ныне Фессалоники в Греции). Главной обязанностью Димитрия было защищать свою область от внешних врагов, но император потребовал от него также, чтобы он истреблял христиан. Димитрий Солунский вместо этого стал искоренять языческие обычаи, а язычников обращать к Христовой вере.

Императору донесли, что проконсул Димитрий - христианин. Возвращаясь из похода против варваров, Максимиан остановился в Солуни. Готовясь к смерти, Димитрий раздал свое имущество бедным, а сам предался молитве и посту. Император заключил проконсула в темницу, надеясь добиться отречения. Но святой великомученик выдержал все мучения и был пронзен копьями (306 год). Тело выбросили на съедение зверям, но христиане тайно предали его земле. 

В правление императора Константина Великого (324-337 гг.) над могилой великомученика Димитрия воздвигли храм, а через сто лет были обретены его нетленные мощи. С VII века при раке святого начало истекать благовонное и чудотворное миро. По этой причине великомученика Димитрия Солунского стали именовать Мироточивым. Память 26 октября\8 ноября.

Святой Пантелеймон Целитель родился в городе Никомидия в семье знатного язычника Евсторгия и был назван Пантолеоном (что значит «по всему лев»). Мать, святая Еввула (память 30 марта), воспитывала мальчика в христианской вере, но рано окончила свою земную жизнь. Отец отдал Пантолеона в языческую школу, а затем обучал его медицинскому искусству у знаменитого в Никомидии врача Евфросина. Отличаясь красноречием, хорошим поведением и необыкновенной красотой, юный Пантолеон был представлен императору, который назначил его придворным врачом. 

Юноша познакомился со священником Ермолаем, чудом уцелевшим во время гонений. Пресвитер излагал ему основные истины христианской веры и нашел благодарного слушателя. Однажды, возвращаясь от своего учителя, юноша увидел лежавшего на дороге мертвого ребенка, укушенного ехидной, которая извивалась тут же рядом. Исполнившись сострадания и жалости, Пантолеон стал просить Господа о воскрешении умершего. Он твердо решил, что в случае исполнения его молитвы станет христианином и примет святое Крещение. Ребенок ожил, а ехидна разлетелась на куски на глазах удивленного Пантолеона. После этого чуда святой Ермолай крестил юношу

К этому времени Пантолеон уже был известен как хороший врач и у него были завистники. Они донесли императору, что Пантолеон христианин. Максимин уговаривал святого опровергнуть донос и принести жертву идолам, но тщетно. После этого Пантолеон был подвергнут истязаниям и брошен на растерзание диким зверям, но те лизали его ноги и отталкивали друг друга, стараясь коснуться руки святого. Видя это, зрители поднялись с мест и стали кричать: «Велик Бог христианский! Да будет отпущен неповинный и праведный юноша!». Разъяренный Максимиан приказал воинам убить мечами всех, кто славил Господа Иисуса, и даже убить зверей, не тронувших святого мученика. Видя это, святой Пантолеон воскликнул: «Слава Тебе, Христе Боже, что не только люди, но и звери умирают за Тебя!». Максимин приказал отрубить великомученику голову. В это время Господь открылся святому, назвав его Пантелеймоном (что значит «многомилостивый») за его великое милосердие. Тело святого, брошенное в костер, осталось неповрежденным и было погребено христианами. Память 27 июля\9 августа.

Святая великомученица Варвара, постигшая Бога через созерцание красоты мира, была казнена в городе Илиополе Финикийском около 306 года. Память 4\17 декабря. О мученичестве ее поведал Симеон Метафраст, составивший в X веке подробные «Жития святых». Когда великомученица Варвара шла на смерть, то испросила себе у Господа дар спасать от болезни и внезапной смерти всех, кто будет вспоминать ее и ее страдания. В VI веке мощи святой великомученицы. Варвары были перенесены в Константинополь. В начале XII века дочь византийского императора Алексея Комнина ((1081—1118 гг.) принцесса Варвара, вступая в брак с русским князем Михаилом Изяславичем, привезла их с собой в Киев. Там святыня находятся и теперь – в кафедральном соборе святого князя Владимира. Часть мощей (палец) великомученицы Варвары Илиопольской хранится в Москве, в церкви имени великомученицы. 

Святая великомученица Екатерина родилась в Александрии в знатной семье. Отличалась редкой красотой, умом и образованностью. Император велел ученым-язычникам убедить Екатерину в истинности древней религии. В течение нескольких дней мудрецы излагали перед Екатериной различные доказательства, но она разумными доводами разбивала их. В конце концов языческие мудрецы признали себя побежденными всесокрушающей логикой Екатерины. И тогда святая была казнена Память 24 ноября\7 декабря. Мощи (глава и левая рука) находятся в монастыре Святой Екатерины на Синае, построенном в VI веке. За всю свою долгую историю монастырь ни разу не был захвачен, разрушен или просто повреждён. В 1689 году русский царь Петр I пожертвовал для мощей святой Екатерины Александрийской серебряную раку.

Святой преподобномученик Лукиан Антиохийский осиротел в 12 лет. Раздав все имущество бедным, он посвятил жизнь изучению Священного Писания. Много лет посвятил исправлению его греческого текста, для чего изучил еврейский язык. Был рукоположен в пресвитеры в городе Антиохии. Здесь Лукиан устроил Огласительное училище, которое славилось на всем Востоке. Был чрезвычайно непритязателен, питаясь раз в день сухим хлебом и водой. При этом отличался редким обаянием, являясь образцом доброжелательности и приветливости. 

Был арестован по приказу Галерия, доставлен в Никомедию и предан различным пыткам. В тюремной камере святого держали прикованным к каменному ложу. Когда наступил праздник Богоявления Господня, то Лукиан пожелал причаститься Святых Христовых Тайн. У заключенных было немного вина и хлеба. Святой попросил: 

  - Встаньте вокруг меня и будете церковью, ибо я верую, что церковь живая лучше и благоприятнее для Бога, чем построенная из дерева или камня.

Когда затем все обступили Лукиана, он сказал:

  - Совершим литургию и причастимся Божественных Тайн.

Тогда ученики спросили его:

  - Где же мы, отче, положим хлеб для совершения Святых Тайн? У нас нет здесь стола.

Он ответил:

  - Положите у меня на груди, и будет живой престол Живому Богу.

Так, в темнице, на груди святого, совершилась Божественная литургия, со всеми надлежащими молитвами и все сподобились причаститься Святых Божественных Тайн. Когда императорские посланцы вошли в камеру, чтобы узнать, жив ли еще Лукиан, святой, увидев их, трижды воскликнул: «Я - христианин!». После этих слов он представился. Память 15\28 октября. 

Миланский эдикт 313 года.

25 июля 306 г умер Констанций Хлор. В этот же день армия провозгласила августом его сына Константина. Это было нарушением порядка престолонаследия. Ушедший в отставку Максимиан вновь объявил себя августом, а цезарем провозгласил своего сына Максенция. Между ними и Константином начались боевые действия, шедшие с переменным успехом. 

Спустя шесть лет единственным противником Константина остался Максенций, обладавший значительным превосходством в силах. Константин чувствовал, что ему нужна помощь свыше. При этом он уже не верил языческим богам, но еще не был христианином. Полный тревоги, он не знал, кого молить о помощи. И вот Господь в чудном видении открыл ему истину. Солнце клонилось к западу, как вдруг Константин увидел на небе сияющий крест и над ним надпись: «Сим побеждай». 

Войска вместе с ним видели чудное знамение и встревожились, ибо крест, орудие казни, считали дурным предзнаменованием. Настала ночь, и Константину во сне явился Сам Христос и повелел устроить знамя наподобие креста и изобразить крест на щитах и шлемах воинов. Призвав христиан, Константин спросил у них, что значит виденное им. Они отвечали, что Иисус Христос - Единородный Сын истинного Бога, сошедший на землю для спасения людей; и что крест - символ бессмертия и знак победы над смертью. 

После этого император велел устроить особенное знамя, на котором поперечная рея вместе с длинным копьем образовала знак креста. На вершине находился венок из дорогих камней с монограммой имени Христа. Отселе эта хоругвь, названная лабарум, стала сопровождать императора во всех походах. Под знаменем креста Константин разбил войско Максентия и подошел к Риму. 28 октября 312 года произошла последняя битва. Константин одержал решительную победу; Максентий, желая спастись бегством, утонул в Тибре. 

Тем временем умер Галерий. Перед смертью, страдая от болезни, подобной той, что болел Ирод, он отменил антихристианский эдикт. Августом Востока стал Ликиний, соратник Галерия. Константин породнился с Ликинием, выдав за него свою сестру Констанцию. Свадьба состоялась в Милане в 313 году. Здесь Константин и Ликиний подписали эдикт, которым христианство признавалось дозволенною религией. Христианам возвращалось все отнятое во время гонений имущество. 

Послали указ Максимину, прося и его подписи, но тот не согласился и продолжал мучить христиан в своих областях. В 313-м году началась война между ним и Ликинием. Войско Максимина было разбито. Сам цезарь, гневаясь на жрецов и гадальщиков, которые предрекали ему победу, предал их казни и велел прекратить гонение на христиан. Но победитель пресле­довал и теснил его. Максимин заперся в городе Тарсе и издал эдикт, признавший христианство дозволенной религией. Но Господь не оказал милости жестокому гонителю. Максимин принял яд и умер после сильных и долгих страданий. 

В империи осталось два правителя: Ликиний и Константин, сын христианки Елены. Во владениях второго, на Западе государства, для христиан наступило время свободного исповедания веры. Ликиний же отказался соблюдать подписанный им в Милане эдикт. В подвластном ему Востоке гонения продлились еще десять лет. 

Святой великомученик Феодор Стратилат родился в Малой Азии. Был назначен военным правителем в городе Гераклее, на берегу Черного моря. Своей благочестивой жизнью и мудрым управлением он расположил к себе сердца горожан. Многие язычники под его воздействием принимали веру Христову. Когда слух об этом дошел до Ликиния, он прибыл в Гераклею, чтобы лично принудить Феодора совершить обряд жертвоприношения. Когда же стратилат не повиновался, разгневанный правитель приказал подвергнуть его пыткам.

Святого Феодора растянули на земле, били железными прутьями, строгали его тело острым железом, палили огнем, выкололи глаза и, наконец, распяли на кресте. По христианскому преданию, ночью ангел снял мученика с креста и исцелил его раны. Наутро слуги Ликиния, посланные бросить тело святого Феодора в море, увидев его совершенно здоровым, уверовали во Христа. Уверовало также и много других язычников, видевших чудо Божие. Узнав об этом, Ликиний приказал обезглавить мученика. Произошло это в 319 году. Память 8\21 февраля и 8\21 июня. Мощи святого великомученика Феодора Стратилата с XIII века хранятся в Венеции в церкви Христа Спасителя.

В армянском городе Севастия в 320 году были казнены сорок воинов, уроженцев Каппадокии. Они отказались принести жертву идолам, за что их приговорили к смерти. Ночью накануне казни, когда воины усердно молились, они услышали глас: «Претерпевший до конца, тот спасен будет». Мучеников раздетыми поставили на покрытое льдом озеро. Стояла страшная стужа, сковавшая тела страдальцев. На берегу озера палачи поставили теплую баню. Кто хотел спасти свою жизнь, должен был заявить тюремному сторожу, что он отрекся от Христа, и тогда он мог войти в баню и отогреться. Один из воинов не выдержал страданий. Он вышел из озера и поспешил к бане. Но как только теплый воздух коснулся его тела, он упал мертвым. Один из охранников, Аглай увидел, как над мучениками, оставшимися в озере, заблистал неземной свет. Он был так потрясен этим чудом, что, объявив себя христианином, сбросил с себя одежду и присоединился к 39 воинам. Память Севастийских мучеников 9\22 марта. 

Война между Ликинием и Константином стала неизбежной. В 323 произошла битва под Адрианополем. Лициний был разгромлен и сдался в плен. Через год его казнили по обвинению в заговоре. Константин установил в империи свою единоличную власть. 

VI. Распространение христианства. Начало монашества.

Христианизация Армении и Грузии.

Во время последнего гонения произошло дальнейшее распространение христианства на сопредельные с империей территории. В Грузии и Армении произошло крещение всего народа благодаря святой равноапостольной Нине и святому Григорию Просветителю. 

Святая Нина была племянницей Иерусалимского епископа Ювеналия. После того, как отец ее, военачальник Завулон, родственник св. Георгия, ушел в пустынники, а мать стала диакониссой, девочку отдали на воспитание благочестивой женщине. Однажды, когда Нина читала евангельские повествования о распятии Христа Спасителя, она задумалась о судьбе хитона Господнего. Воспитательница сообщила святой Нине все, что ей было известно из предания, о том, что к северо-востоку от Иерусалима есть страна Иверия, а в ней город Мцхета. Именно там оказался хитон Христа после того, как достался по жребию одному из воинов. Этот рассказ пробудил у девушки стремление посетить далекую страну. 

Позже святой Нине было видение, укрепившее ее намерение. Матерь Божия вручила девушке крест из виноградных лоз и повелела идти в Иверию и благовествовать. С началом Диоклетианова гонения Нина вместе с другими девами, давшими, как и она, обет безбрачия, направилась в Армению. Здесь спутницы Нины претерпели мученическую смерть от язычников. Сама же святая чудом спаслась и бежала в Иверию, ныне часть Грузии. 

Здесь она вскоре сделалась известной тем, что оказывала помощь страждущим. Узнав о силе ее молитв, больные стали во множестве приходить к ней. Призывая имя Христово, святая Нина исцеляла их и рассказывала им о Боге, сотворившем небо и землю, и о Христе Спасителе. Проповедь о Христе, чудеса, которые совершала святая, ее добродетельная жизнь благотворно действовали на жителей Иверии. Многие из них уверовали в истинного Бога и приняли крещение. Около 320 года она обратила ко Христу в Грузии и самого царя Мириана III (284-361). Святой Нине открылось место, где была погребена благочестивая женщина, обернутая в хитон Христов. Здесь, на месте слияния рек Арагви и Куры, царь Мириан приказал построить храм. Ныне святыня находится в основании кафедрального собора в Мцхете, построенного в XI веке.

Святая Нина, не любившая почестей и славы, удалилась на одну гору. Там она благодарила Господа за обращение в христианство идолопоклонников. Через несколько лет святая оставила уединение и отправилась в Восточную Грузию - Кахетию, где обратила в христианство царицу Софию. После тридцатипятилетних трудов святая Нина скончалась в 335 году. Память 14\27 января. На месте ее кончины царь Мариан воздвиг храм во имя великомученика Георгия, родственника святой Нины по отцу. Крест ее из виноградных лоз бережно сохранялся христианами и ныне находится в Сионском кафедральном соборе в Тбилиси, близ северных врат алтаря в кивоте, окованном серебром.

В одно время с Грузией произошло обращение в веру Христову и Армении, страны, расположенной между двумя могучими державами – Римом и Персией. Совершил этот подвиг святой Григорий Просветитель. По преданию его отец, вельможа Анак участвовал в заговоре против царя Хосроя и лично убил его. Однако план заговорщиков потерпел неудачу. Весь род Анака был истреблен. Уцелел лишь один младенец, которого увезли за границу, в римскую провинцию Каппадокия. Мальчик попал в христианскую среду, был крещен с именем Григорий. Когда вырос, то решил не мстить за отца, как требовал закон кровной мести, но искупить его вину за грех убийства. Григорий вернулся в Армению и поступил на службу к сыну Хосрова царю Тиридату (Трдат) III (287- 330). 

Тот восхитился таким благородством, но потребовал отречься от Христа. Предание описывает двенадцать неимоверных пыток, которые вытерпел Григорий. Вынес он и четырнадцать лет заточения в глубокой яме (Хор видап). И тогда произошло чудо: убедившись в неколебимости Григория, Тиридат добровольно принял христианство. Он стал первым царем, не только лично принявшим Христа, но и пожелавшим обратить в христианство весь народ. В этом святом деле верным помощником стал Григорий Просветитель. В епископы Армении он был посвящен митрополитом Кесарии Каппадокийской Леонтием. В городе Вагаршапате, на месте, где по приказу Тиридата ранее были замучены девы, бежавшие от гонений Диоклетиана, был воздвигнут кафедральный собор Эчмиадзин («место Сошествия Единородного»). Рядом возник одноименный монастырь, ставший духовным центром народа, резиденцией главы Армянской церкви - Католикоса.

Григорий обратил ко Христу не только армян, но и персов, мидян, ассирийцев. Он устроил множество храмов и монастырей, а затем удалился в пустыню. Окончил свою земную жизнь около 335 г. В память его Армянская церковь именуется Григорианской. Мощи святого Григория впоследствии были перенесены в Константинополь, а потом в Неаполь. В Армении осталась десница. Память святого Григория Просветителя 30 сентября\13 октября. 

Семь священномучеников Херсонских.

Около 300 года, еще до начала гонения Диоклетиана, Иерусалимский епископ Ермон (300-314 гг.) направил в разные страны миссионеров для евангельской проповеди, рукоположив их во епископы. Двое из них, Ефрем и Василий, прибыли в Херсонес – Херсон. После проповеди среди местных язычников Ефрем направился к народам, жившим по Дунаю, где претерпел много скорбей и был обезглавлен. Проповедь в Херсонесе продолжал святой Василий. Ему удалось наставить часть горожан на путь истины, но упорные в язычестве жители города избив, изгнали епископа из города. 

Удалившись в горы и поселившись в пещере, Василий молил Бога за гонителей, чтобы Он озарил их светом Истины. И Господь послал неверным чудо. У знатного жителя Херсонеса умер единственный сын. Покойный явился родителям во сне и поведал, что некто святой Василий своими молитвами к Истинному Богу может воскресить его из мертвых. Когда родители разыскали святителя и просили его совершить чудо, святой Василий отвечал, что сам он - грешный человек и не имеет сил воскрешать мертвых, но Господь Всемогущ и может исполнить их просьбу, если они уверуют в Него. Долго молился святой, призывая Имя Святой Троицы. Затем, освятив воду, возлил ее на умершего, и тот ожил. С почетом был возвращен в город святитель, многие уверовали и крестились. 

Во время начавшихся гонений Василий погиб. 7 марта 309 года ночью язычники ворвались в дом святого, связали его, поволокли по улицам и забили до смерти камнями и палками. Тело было брошено за городом на съедение псам и птицам и много дней лежало без погребения, но осталось нетронутым. Потом христиане тайно похоронили в пещере святое тело мученика. 

В 310 году, узнав о мученической кончине святителя Василия, три его сподвижника - епископы Евгений, Елпидий и Агафодор прибыли в Херсонес продолжить святое дело. Они положили много трудов для спасения человеческих душ. Все три епископа разделили участь своего предшественника и были побиты камнями 7 марта 311 г. 

По прошествии нескольких лет, уже после Миланского эдикта из Иерусалима в Херсонес прибыл епископ Еферий. Несмотря на противодействие со стороны язычников, он смог объединить христианскую общину и мирно правил своей паствой. Стараниями святителя в городе был построен храм. Уже после победы Константина над Ликинием, Еферий заболел во время путешествия в Никомидию - столицу империи и умер. 

На его место в Херсонес был направлен епископ Капитон. Сопровождал его отряд из 500 воинов во главе с военачальником Феоной. Христиане встретили пастыря с радостью, но язычники потребовали знамения, чтобы уверовать в Бога, Которого он проповедует. Епископ согласился, при условии, что после этого все горожане примут крещение. Получив обещание, он сотворил молитву, перекрестился и вошел в горящую печь для обжига извести. Пробыв в огне достаточно долго, Капитон невредимым вышел из нее, набрав в свою одежду горячих угольев. 

11 апреля 330 года состоялось торжественное освящение новой столицы империи города Константинополя, основанного на берегу пролива Босфор близ древнего Византия. Через несколько лет епископ Капитон по делам направился в Константинополь. Сильная буря унесла корабль и выбросила на берег в устье Днепра. Местные язычники, захватив судно, утопили всех бывших на нем, в том числе и святого Капитона. Эта трагедия произошла 21 декабря, но Церковь установила отмечать память святого Капитона вместе с прочими священномучениками, в Херсонесе епископствовавшими, 7\20 марта. 

Начало монашества.

Для раннего христианство был характерен аскетизм (от греч. аскеза – «упражнение», самоограничение для достижения духовных целей) - образ жизни, характеризующийся предельно возможной воздержанностью в удовлетворении телесных потребностей, как средством подчинения плоти духу. Примеры подвижники черпали в жизни самого Спасителя, Его апостолов, Святого Иоанна Крестителя. Уже со II века известны аскетерии – общежития для тех, кто дал обет безбрачия. С третьего века известны случаи ухода от мира для того, чтобы беспрепятственно умерщвлять плоть и предаваться молитве. Их называли отшельниками (греч. анахорет – «удалившийся» от мира)

В Египте во время гонений, начиная с Деция, многие христиане бежали в пустыни и подолгу оставались там. Одним из таких отшельников стал юноша Павел, житель Александрии. Узнав, что его должны арестовать по доносу как христианина, он направился в Фиваидскую (Фивейскую) пустыню. Здесь Павел прожил в полном одиночестве более 90 лет, посвящая все время молитве, созерцанию и воздержанию. Питался финиками и хлебом, который приносил ему ворон, от холода и зноя укрывался одеждой из пальмовых листьев. Преподобный Павел считается отцом православного монашества (от гр. monachos – одинокий, отшельник).

Другим знаменитым отшельником III века был святой Антоний Великий. Он родился в 251 году в египетском городке Комы, в знатной и богатой христианской семье. Восемнадцати лет лишился родителей и остался один с сестрой, которая была на его попечении. Однажды в храме Антония поразили евангельские слова: «Если хочешь быть совершенным, иди, продай имение твое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на Небе, и иди вслед за Мной» (Мф. 19, 21). Юноша раздал имущество, но не знал, на кого оставить сестру. Озабоченный этой мыслью, он в другой раз входит в храм и слышит там опять как бы к нему обращенные слова Спасителя: «Не заботься о завтрашнем дне: завтрашний день сам будет заботиться о себе; довольно для каждого дня своей заботы» (Мф. 6, 34). Антоний поручил сестру известным ему женщинам – христианкам и ушел от мира. Вначале он жил в окрестностях города, но затем в поисках полного уединения с небольшим запасом хлеба ушел в Фиваидскую пустыню. 

Долгие годы Антоний прожил в полном одиночестве. Он страдал от голода и жажды, от холода и зноя. Но самое страшное испытание для монаха, по словам самого Антония, является тоска по миру и волнение помыслов. Иногда в борьбе с искушениями подвижник изнемогал и готов был впасть в уныние. Тогда Господь или Сам являлся ему, или посылал ангела для ободрения. «Где ты был, благий Иисусе? Почему вначале не пришел прекратить мои страдания?» - воззвал Антоний, когда Господь, после одного тяжкого искушения, явился ему. «Я был здесь, - сказал ему Господь, - и ждал, пока не увижу твоего подвига». Однажды, среди ужасной борьбы с помыслами, Антоний воззвал: «Господи, я хочу спастись, а помыслы не дают мне». Вдруг он видит: кто-то похожий на него сидел и работал, затем встал и начал молиться, потом опять сел за работу. «Делай так и спасешься», — сказал Антонию ангел Господень.

Уже двадцать лет жил отшельник в своем уединении, когда некоторые из друзей, узнав об его местопребывании, пришли, чтобы поселиться рядом. Долго они стучали к нему и просили выйти к ним из своего добровольного заключения. Наконец решились выломать двери, но Антоний отворил их и вышел. Они удивились, не найдя в подвижнике следов изнурения, хотя он подвергал себя величайшим лишениям. Небесный мир, установившийся в его душе, отражался и на облике. Спокойный, сдержанный, ко всем одинаково приветливый, старец скоро сделался отцом и наставником многих пустынников. Святой Антоний не давал своим ученикам каких-либо определенных правил для монашеской жизни. Он только внушал им преданность воле Божией, необходимость постоянного труда и молитвы.

Святой Антоний тяготился многолюдством и ушел в глубь пустыни в поисках нового уединения. Через три дня пути нашел он дикую высокую гору с ключом воды и немногими пальмами у подножия. Здесь он обработал небольшое поле, чтобы иметь свой хлеб. Впрочем, почитатели святого Антония открыли и последнее его уединение. Во множестве стали приходить к нему искавшие его молитв и наставлений. Приводили к нему больных, которых святой исцелял своими молитвами. 

Так прошло около семидесяти лет. Антония, против воли его, начал смущать горделивый помысел о величии собственного подвига. Он просил Бога удалить от него этот помысел и получил откровение, что один отшельник гораздо ранее его поселился в пустыне и более его служит Господу. Антоний встал рано утром и отправился искать этого неизвестного миру подвижника. Проходил целый день и не встретил никого, кроме пустынных зверей. Перед ним расстилалось необозримое пространство, но он не терял своей надежды. Рано утром он снова пошел. Перед его глазами мелькнула волчица, бежавшая к ручью. Святой Антоний подошел к этому ручью и увидел близ него пещеру. При звуке его шагов дверь в пещеру крепко замкнулась. Святой Антоний до полудня взывал через дверь к неизвестному подвижнику и просил показать ему свое лицо. Наконец, дверь отворилась и навстречу ему вышел глубокий старец, совершенно убеленный сединами. Это был святой Павел Фивейский. 

После братского лобзания, Павел спросил Антония: «В каком положении род человеческий? Какое правление в мире? Остаются ли еще идолопоклонники?» Прекращение гонений и торжество христианства в римской империи было для него радостной новостью. Пока старцы беседовали, спустился к ним ворон и положил хлеб. «Щедр и милостив Господь, - воскликнул Павел. — Вот сколько лет каждый день я получаю от Него полхлеба, а ныне ради твоего пришествия послал Он целый хлеб».

На следующее утро Павел открыл о себе Антонию, что скоро отойдет из мира. Он просил Антония принести мантию знаменитого защитника православия Афанасия Александрийского, чтобы прикрыть ею его останки. Антоний поспешил исполнить желание святого старца. Он возвратился в свою пустыню в сильном волнении и на вопросы братьев-монахов мог сказать только: «Грешный, я считал себя еще монахом! Я видел Илию, я видел Иоанна, я видел Павла в раю». На обратном пути к святому Павлу он видел его возносящего на небо среди сонма ангелов, пророков и апостолов. «Зачем, Павел, не дождался ты меня? - воскликнул Антоний. - Так поздно я узнал тебя и так рано ты уходишь»! 

Однако, когда он вошел в пещеру Павла, то нашел святого безмолвно и недвижимо стоящим на коленях. Антоний также встал на колени и начал молиться. После нескольких часов молитвы он убедился в том, что Павел потому не движется, что мертв. Он благоговейно омыл его тело и завернул в мантию святителя Афанасия. Два льва, пришедшие из пустыни, своими когтями вырыли глубокую могилу, где Антоний похоронил святого подвижника. Произошло это в 340 году. День памяти Святого Павла Фифейского 15\28\) января. 

Преподобный Антоний Великий скончался в 16 лет спустя в возрасте 106 лет. Память его отмечается 17\30 января. 

Бурный рост монашества произошел после окончания гонений, когда кровавое мученичество прекратилось. Монахи брали на себя подвиг мученичества бескровного, чтобы напоминать христианам - Царство Божие не от мира сего. Уже в раннем монашестве сложились три его основные формы:

1. Отшельничество, основателем которого считаются Павел Фивейский и Антоний Великий. 

2. Скитское, или полуотшельническое. Название произошло, как полагают, от Скитос - местности в египетской Нитрийской пустыне. Основанные здесь монашеские жилища стали называть скитами. Несколько отшельников жили отдельно друг от друга в хижинах или пещерах. Они предавались молитве, посту и трудам. Зарабатывали на хлеб продажей своих изделий, в основном корзин и рогожек. Питались они единолично. По субботним и воскресным дням собирались для совместной молитвы. Часто имели общего духовного наставника – авву (арамейск. «отец»). 

Основателем этой формы монашеской жизни считают авву Макария Великого (ок. 293-391), ученика Антония Великого. Он родился в Египте в семье христианского священника. Родители Макария носили библейские имена Авраам и Сарра. Подобно ветхозаветным праотцам, они долгое время были бесплодны. О рождении сына священнику было открыто явившимся во сне праотцем Авраамом. Достигнув совершеннолетия, Макарий по настоянию родителей вступил в брак, но вскоре овдовел и тогда твердо решил стать монахом. 

После смерти родителей Макарий удалился в пустынные места. Здесь ему пришлось претерпеть множество искушений. Со смирением он перенес и клевету, которую возвела на него женщина из ближайшего селения. Забеременев, она назвала Макария отцом будущего ребенка. Святой был жестоко избит жителями. Его невиновность открылась, когда женщине пришло время родить. Она не могла разрешиться от бремени, пока не созналась в клевете. Преподобный оставил эти пределы и ушел к святому Антонию Великому, став его преданным учеником и последователем. Он мирно скончался в глубокой старости, оставив свыше полусотни духовных бесед и посланий. Мощи подвижника покоятся в Италии, в г. Амальфи. Память Макария Великого отмечается 19 января\1 февраля.

3. Общежительное монашество. 

Появилось еще при жизни святого Антония и связано с деятельностью преподобного Пахомия Великого (286-348). Он родился в Египте, в языческой семье. Во время службы в армии близко столкнулся с христианами и проникся к ним глубоким уважением. Около 315 года, вернувшись с военной службы, принял крещение. Вскоре вместе с братом Иоанном удалился в пустыню. Постепенно возле них собрались и другие подвижники. Они образовали киновию - монашескую общину (греч. koinobios - общежитие, от koinos - общий и bios - жизнь). Монахи несли совместные труды, каждый по своей силе и способностям, разделяли общую трапезу, выполняли общие правила и подчинялись монахи старшему – игумену Пахомию. Жили в одном здании - монастыре, в комнатах – келиях (лат. сеllа - «комната, чулан»). Монастырь был окружен стеной. 

Постепенно вокруг монастыря Пахомия образовалось девять киновий - общежитий, целый город. Подобное монашеское поселение, имевшее свои «улицы», стали называть Лаврой (от гр. laura– улица). Это было целое монашеское государство, объединяющее тысячи людей твердой дисциплиной, подобной воинской. Все были подчинены одному настоятелю и одному уставу, созданному им. При жизни преподобного Пахомия основанное им на таких началах сообщество монахов возросло до 7000, а через сто лет после его кончины - до 50 000. 

В монашеский город женщины не допускались. Однажды к преподобному Пахомию пришла его сестра Мария, которая давно желала увидеть брата. Но строгий подвижник отказал ей в свидании и через привратника передал ей благословение вступить на путь монашеской жизни, обещая в этом свою помощь. Мария заплакала, но поступила согласно указанию брата. Монахи построили для нее жилище на противоположном берегу Нила. К Марии стали собираться инокини. Около 340 года создалась женская обитель со строгим уставом, который был передан преподобным Пахомием. 

Одним из главных иноческих правил Пахомий считал совершенную нестяжательность. Вступающему в общину не позволялось приносить в монастырь никакого имущества. Даже мирская одежда вновь прибывшего раздавалась неимущим мирянам. Монахи не должны были иметь ничего собственного. Работа, выполненная тем или другим братом, принадлежала не ему, а всей общине. Считалось большим преступлением, если кто-то из братии хранил у себя в келии деньги, хотя бы самую мелкую монету. Все необходимое для жизни иноки получали из общих средств монастыря. 

Экономы занимались снабжением братии пищей и одеждой из материалов, заготовленных в монастыре или купленных ими на деньги, вырученные от продажи иноческих изделий. Чтобы все эти строгие правила неукоснительно соблюдались иноками, Пахомий установил, чтобы вступающие в его общину принимались не раньше, чем через год послушания, в течение которого опытные старцы испытывали их готовность вести монашескую жизнь. 

Преподобный Пахомий учил всячески избегать осуждения других. Суровый и строгий к себе, он имел великое милосердие и снисхождение к недостаточно зрелым духовно братьям. Один из иноков стремился к подвигу мученичества, но преподобный отвращал его от этих стремлений и наставлял безмолвно исполнять монашеское послушание, укрощая в себе гордость и приучаясь к смирению. Однако юноша не послушал наставника и ушел из обители, после чего подвергся нападению разбойников, которые под страхом смерти принудили его принести жертву языческим богам. В полном отчаянии инок вернулся в обитель. Преподобный велел ему усиленно молиться днем и ночью, соблюдать строгий пост и жить в полном молчании. Монах последовал наставлению преподобного, и это спасло его душу от отчаяния.

Преподобному Пахомию были открыты Господом судьбы монашества. Святой знал, что последние монахи не будут иметь такой ревности к подвигам, как первые. Нерадение и пристрастие к чувственным благам будут отличать иноков будущего времени. Истинных подвижников будет очень мало. Они не будут иметь руководителей и сами себя будут подвигать к деланию добра, к удалению от зла. Конечно, их подвиги будут иметь мало цены по сравнению с подвигами первых монахов. Однако они получат награду наравне с первыми, потому что им придется немало страдать в условиях современной им жизни. Память Пахомия Великого Церковь отмечает 15\28) мая.